走读芹壁境天后宫铁甲元帅是何方神祇

马祖芹壁境天后宫，蛙神「铁甲元帅」，北竿芹壁与众不同的信仰文化，清末民初盗匪猖獗，蛙神施法点蛙成兵，护卫村民免于海盗打劫创下神迹。蛙神喜欢喝高粱酒，也喜欢看闽剧，还会自己请戏班，让人啧啧称奇！更曾经宣连江县县长来喝酒，指示芹壁村的相关建设计划，让人好奇这是何方神祇？最早的蛙神「铁甲元帅」庙在那里？文章里带你去看。

马祖芹壁境天后宫，始建于清同治十二年 (1873)，主祀神天后圣母，陪祀神铁甲元帅 (蛙神)、临水三夫人 (陈、李、林)、威武将军、通天府杨戬 (二郎神)。

2005年，芹壁境天后宫在道教总会长吴光辉先生引荐下，与宜兰南方澳南天宫「金妈祖」结缘，同年9月14日金妈祖正式分灵芹壁境天后宫。所以，目前芹壁境天后宫多了一尊「金妈祖」供奉。

芹壁境天后宫的阶梯前，有一对造型有趣的石狮，绿色的狮身，黄色眉毛，红嘴红鼻子红耳朵，还有可爱的黑色须毛，不算精致，却自有一番风格，因为是绿色，又是军方帮忙塑造，因此又被称为「军狮」。

宫门上方一对黄色鲤鱼除了装饰，也做排水口之用。

庙内两侧的的壁堵上彩绘著八位部将，画像上方则钉著八座八仙木雕，导览老师表示原本八仙木雕挂在云彩之上，整修屋顶时暂时拆下，整修完工后，工匠贴错位置，贴在云彩之下。

铁甲元帅是什么神？蛙神是也，铁甲元帅在马祖北竿芹壁村是很特别的动物神信仰，居民祭拜青蛙神的由来可追溯至「闽越民族」，图腾崇拜是闽越民族的文化习性，因此他们敬奉龙、蛇，而因为青蛙鼓著鸣囊的气势颇为高昂、叫声宏亮，再加上青蛙可预告雷雨来袭，雷雨来袭就会有充沛的雨量可以灌溉作物，种种原因使得闽越民族崇奉蛙神。
在福州话中，「蛙」跟「甲」的音相似，再加上青蛙的肤色近于铁黑色，因此最初是封为「铁甲将军」，在几年前被玉皇大帝受封为「铁甲元帅」。

铁甲元帅虽然是只青蛙神，但非常有「人性」，爱喝酒、爱管事、又爱看戏，曾经在一次请神仪式上，仪式进行到一半突然有只青蛙跳上供桌，而且很识货，只喝高粱酒，执事的乩身便判断这就是铁甲元帅，自此以后每每祭拜元帅，桌上就一定会出现高粱酒。
铁甲元帅爱看戏，传说在民国初年，芹壁村村民渔获丰盛，村民们便讨论要请戏班子来感念元帅庇佑，话才说完没几天，有一艘船载著戏班子和满船的道具，下船就跟村民说要来酬神，村民全都黑人问号，虽然有在讨论但也尚未决定啊！戏班子的头头便跟村民说是受到一位先生的委托，该名先生付完钱后交代明天到芹壁村演出，就这样走了，也没多说什么。因为再三确认村子里没人去请戏班子后，村民就认为应该是铁甲元帅太心急，只好亲自出马请戏班子！
除此之外，铁甲将军亦有保境驱敌事迹，在清末民初，闽海常有海盗出没，某次海盗船集结芹壁外海准备打劫时，海盗却瞭望到岸上见官兵甚多，遂打消念头，原来那些官兵乃铁甲元帅以青蛙化现的，让海盗知难而退，使村民因此免于劫难。
某天连江县县长巡视北竿，突然有芹壁村民匆忙来报：「铁甲元帅宣你！」，县长急忙赶到庙前，铁甲元帅要县长先干桌上的一碗高粱酒，喝完后便开始指示芹壁村的相关建设计划，县长也依指示办理传为佳话。

青蛙许愿池与庙裎前栏杆上眺望海洋的青蛙石像，在地人士表示，这些都是依照「铁甲元帅」的指示兴建的。

在芹壁境天后宫正后方，从旁边小巷绕到后方，一间迷你的「铁甲元帅」庙崁在岩壁里，里面供奉青蛙石像，正是最早的蛙神「铁甲元帅」庙。

[走读芹壁]
芹壁，旧名「镜港」，又称「镜澳」，网路部落客因为村落栉次鳞比的石头屋，美称它为「马祖地中海」，芹壁名称源自于村落澳口前有一突起海面，形状酷似一只大海龟的花岗岩礁石，居民称它为「龟岛」，福州话「芹囝」。岩礁的四周海水清澈见底如镜，因而称为「镜港」、「镜澳」。由海面往陆地望去，村落好似镶嵌于「芹囝」后方山壁上，故有「芹壁」之称。

芹壁，早年因人口外移出现空屋群，在政府投入资金的修缮下，将空屋改建为民宿以及艺文空间等，古朴质感的石头屋，搭配地势依山而建的聚落型态，已成为马祖闽东建筑最具代表性的聚落之一。栉次鳞比的石头屋经由摄影师的美拍、报章杂志部落客的文笔，再加上电视媒体旅游节目的报导，已成北竿旅游住宿的最爱，也成为具国际知名度的景点。