李秀成在安慶保衛戰中的消極態度，是出於私心還是公心？
太平天國後期，天京事變讓太平軍迅速結束了軍事上的全盛階段，石達開出走之後，太平天國形勢迅速惡化。儘管在李秀成、李世賢、陳玉成等新將領的帶領下，太平軍一度二破江南、江北大營，並且在三河鎮重創湘軍，但是依舊不能從根本上扭轉江河日下的局面。
1860年春夏之際，李秀成率軍東征，企圖佔領上海。李秀成與洪仁玕在進行協商之後，幻想著能爭取到西方列強的同情，和平佔領上海。然而上海的地方士紳與買辦官僚早已與洋人勾結，成立了共同保衛上海的武裝力量。毫不知情的太平軍在前往上海的路上連吃敗戰，李秀成本人也受了重傷。上海一戰不僅讓太平軍遭受重大損失，也標誌著太平天國與從前的「洋兄洋弟」徹底翻臉，中外勢力開始聯合絞殺太平軍。
利用太平軍東征之際，曾國藩的湘軍乘機加緊了對安慶的圍攻。安慶是太平天國和皖北捻軍進行聯繫的紐帶，也是下游南京的最後屏障與糧食供應戰略要地。保衛安慶，對於太平天國具有重要的意義。
1860年9月，陳玉成與李秀成在蘇州進行了會商，決定採取「圍魏救趙」的策略救援安慶，分兩路大軍西征，約定於次年的3、4月會師武漢，以逼迫安慶城下的湘軍後撤援鄂。然而對於這次西征，李秀成和陳玉成的態度是完全不同的。陳玉成於1861年春率軍從安徽進入湖北，3月攻克黃州，逼近武漢。漢口租界的英國參贊巴夏禮為了阻止太平軍進攻武昌，特地趕到黃州約見陳玉成，要求太平軍遠離漢口。由於李秀成的援軍遲遲不到，安慶形勢越來越緊張，加上西方列強不斷干涉，陳玉成最終放棄了進攻武漢的想法。陳玉成退兵之後，李秀成為了到江西、湖北招兵，才率領一部分軍隊進入江西，不過兩路合擊武漢的計劃已經落空，李秀成象徵性的進軍也最終放棄，由湖北退往江西。
太平軍攻武漢、保安慶的戰略計劃失敗後，沒有後顧之憂的曾國藩集中重兵圍攻安慶。陳玉成屢次組織援軍，在安慶外圍與湘軍展開激烈的爭奪戰，不過最終還是未能與城內守軍匯合。1861年9月，安慶失守，自此，太平天國在上游的重鎮全部丟失，南京也無任何屏蔽。
不難看出，在整個保衛安慶的戰役中，除了陳玉成從頭到尾比較積極之外，其他的太平軍高級將領都是無所謂的態度。特別是手握重兵的李秀成、李世賢兄弟，在整個安慶保衛戰中態度消極，直接造成了合圍武漢的計劃失敗。在陳玉成與湘軍在安慶外圍苦戰之時，李秀成率軍從江西進入浙江，完全沒有救援安慶的意思。李秀成為何執意經營蘇浙，對救援安慶始終態度消極呢？
一方面，蘇、浙戰場本來就是李秀成主要的負責區域，而安徽戰場是則陳玉成的負責區域。太平天國後期，主要的將領之間早已是派系林立，各管一攤，甚至是互不聯繫，各自為戰。對於安慶的得失，李秀成不可能像陳玉成那樣積極的，這既是他小農思想的必然結果，也是他眼光短淺的直接反應。加上李秀成的忠王府就在蘇州，經營蘇浙當然對自己是最有利的，從這個角度來看，李秀成對待安慶之戰態度消極，不是沒有私心。
另一方面，皖北和江西經過了長期的戰亂，早已人口銳減，經濟凋敝。雖說安慶的戰略地位是非常重要的，但是在李秀成眼中，恐怕攻佔相對富庶的蘇南地區才能得到更加充足的物資。與此同時，太平天國後期，李秀成與洪仁玕都幻想著佔領上海，藉助西方列強的幫助，建立新式的海軍。為了佔領上海，就需要毫不猶豫的東征。從這個角度來看，李秀成似乎也還是很有自己的想法的。
然而儘管李秀成東征蘇、浙佔領了很多州縣，控制了相對富庶的浙江中部和蘇南地區，這些地區也成為太平天國最後三年中的主要根據地，但是終究不能彌補安慶丟失後帶來的負面影響。湘軍在攻克安慶之後，以安慶為中心，將太平軍在安徽的勢力逐漸驅逐，湘軍水師向天京步步緊逼，拔掉了天京外圍的全部據點，完全控制了天京的上游地區。而李秀成苦心經營的蘇浙基地最終也並沒有保住，李鴻章的淮軍從東向西，逐漸蠶食了太平軍在蘇南的基地。由此可見，安慶的丟失是太平天國後期的最後轉折點，「迴光返照」的太平軍最終在內外交困中走向了滅亡。
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