形势看起来十分危急,因为,如果奥军沿多瑙河岸推进,法军就会被切断退路。面临著这种危险,拿破仑只有两种选择:要么将其预备队也调过河来支援其受威胁的左翼;要么对奥军的中路和左翼实施反击。前一种方案困难在于距离太长,调动复杂,拿破仑遂决定打击瓦格拉姆,因为这是奥军左右翼的接合部和中心要点。与此同时,他还可以用右翼部队席卷鲁斯巴赫敌军全线。
拿破仑要马塞纳不惜一切代价守住左翼,然后命令洛里斯托纳和德鲁奥把近卫军的六十门火炮投入战斗,集中炮轰瓦格拉姆和阿德克拉之间的奥军中心。经过长时间,大规模的炮击之后,贝西埃尔率领重骑兵师向业已动摇的奥军步兵冲去。接著,麦克唐纳所率欧仁的二十营步兵以及随后跟进的马尔蒙和符雷德的部队相继突破了奥军中部。同时,右翼的达武在马尔格拉夫-新锡德尔以南渡过鲁斯巴赫河。战斗异常激烈,奥军的抵抗十分英勇。
俯瞰马克格拉夫诺伊锡德尔的高地上有一座瞭望塔,上午10点,达武拿它当瞄准点,派10000名骑兵穿过开阔的平原,席卷整个奥军左翼之后也奔赴右侧向瓦尔格拉姆合围。他们清扫奥军骑兵,为弗里昂和莫朗的步兵师开辟前进空间,奥军被迫延长战线,以防侧翼被击退。
贝纳多特没收到命令就退出阿德克拉,奥军遂不费一卒拿下村子,同时两组大炮群开始对轰。在咨询了马塞纳后,拿破仑只好在早上7点30分派圣西尔的法国-黑森师夺回阿德克拉。双方展开激战,他们对射子弹时仅仅相隔80步,然后法军攻克村庄。
这一天,44000名奥军士兵与35000名法国-德意志联军士兵在阿德克拉村作战,而贝纳多特相当淡然地放弃了它。拿破仑讽刺地问贝纳多特:「你就想靠那科学机动让大公放下武器?」接著他解除了此人的指挥权,说:「像你这种笨蛋对我没用。」9点45分,马塞纳军的莫利托将军夺回阿德克拉,但因为贝纳多特自愿犯错,很多人已经战死。
若约翰大公此时出现,拿破仑定会陷入灾难,但约翰允许士兵们中途停下吃午餐,还对哥哥说下午5点前来不了,所以大公只好投入预备队。约翰的侦察兵终于赶到后,他们却说奥军已败,现在去战场毫无意义,于是约翰就没去。若他不是皇帝的手足,这一决策会让他上军事法庭。
现在,马克格拉夫诺伊锡德尔是奥军阵地的关键。一处平缓山崖在此折向东北方,而村子就在崖底。在石屋、风车、修道院和壕沟环绕的老教堂之间,两军挨家挨户地激烈肉搏,村子很快著火了。然而,反击的奥军欠缺协调性,未能夺回村子。此前七十二小时中,拿破仑在马背上过了六十小时。会战进展到此刻,他却惊人地再次小睡十分钟,这既表明他有多疲惫,同样也体现他有多冷静,当日,在拉斯多夫的小土墩(司令部所在地)及其附近至少有26名参谋官死伤。
派14000人沿多瑙河向洛鲍岛进军,他希望切断拿破仑的退路,绕到法军后方。马塞纳军实施了整个战局中最雄心勃勃的机动之一,他们正对著奥军的两个军行军5英里,径直横穿战场。拿破仑随后命令贝西埃派骑兵冲击科洛夫拉特军和奥军掷弹兵预备队的结合处。他看著4000名重骑兵驰过自己身边,他们高呼「皇帝万岁!」他回答道:「别拿刀砍,用你们的刀尖,用刀尖。」
贝西埃胯下的坐骑被击毙,他自己也中了一发加农炮炮弹,被人带离战场。拿破仑担心这会打击士气,于是敦促那些知道不该关心发生了何事的人继续战斗。贝西埃一康复,拿破仑便同元帅开玩笑,说对方不在场导致他少抓20000名俘虏。贝西埃的冲锋是拿破仑战争中最后一次决定性的骑兵战斗,正如整个瓦格拉姆会战是炮兵主导战场之始。
当查理大公在下午4时获悉其弟约翰的部队离战场还有10英里远时,这才意识到其围歼法军的计划已告失败,同时感到即使把这场屠杀继续下去也于事无补,遂命令部队脱离战斗向北撤入摩拉维亚山区。
当奥军后撤时,法军大炮群开始前进。拿破仑要求老近卫军的每个步兵连派20名志愿者跑去前方,帮炮兵调动并操作大炮,各连照办。达武正沿鲁斯巴赫河行军。拿破仑命令麦克唐纳进攻,以便钉住奥军预备队队列,阻止他们去攻击达武。
于是大公决定分阶段撤退。两军继续争夺施塔德劳村、卡格兰村、利奥波尔道村和施特雷伯斯多夫村,与此同时,奥军预备军的掷弹兵师和骑兵师互相掩护。正是在战役的这一阶段,法军骑兵名将安托万·德·拉萨尔在部下面前被击毙。拉萨尔在奥斯特利茨、埃劳和斯德丁表现出色,在1800年战局中用坏了七把刀,还分别在埃及和海尔斯贝格救了达武和缪拉的命。「30岁还没死的骑兵是孬种,」他曾经评价骠骑兵,「我不指望活过30岁。」拉萨尔战死时33岁。
这四十个小时中,法军一些部队几乎一直在战斗。大部分法军士兵纯粹是太累了,所以才没有追击敌军。晚上7点左右,拿破仑和一名腾跃兵共享汤、面包和鸡肉,并察觉到自己不能在战场上乘胜追击。虽说瓦格拉姆会战和奥斯特利茨会战、阿尔科莱会战并排刻在荣军院拿破仑墓的大理石基座上,但它实际上是某种皮洛士式胜利。(西方谚语,意指代价高昂、得不偿失的胜利。)
在瓦格拉姆会战中,拿破仑的军团至少有30000人死伤,此外有4000人被俘。法军还折损了大量战马、11门大炮、3面鹰旗和9面军旗。奥军有23000人死伤、18000人被俘,虽然损失严重,但他们退向茨纳伊姆时秩序良好,所以只丢了9门被打坏的大炮和1面军旗。
这次会战法兰西的拿破仑、马塞纳、达武、马尔蒙、贝西埃等人,除了苏尔特以外,能到场的一流法国指挥官基本上全到了全部到齐,奥地利方面查理大公(也翻译为卡尔大公或查尔斯大公)、拉德茨基、施瓦岑贝格等人也是全部到场了,双方投入兵力超过三十万,火炮将近一千门,称之为全明星大战应该是不过分的。
1812年的博罗季诺会战,拿破仑打的最血腥的战役,又是一次双方投入加起来超过三十万的大战,同样是拿破仑的一场皮洛士胜利,这一次同样是名将云集,沙俄这边巴克莱、库图佐夫、巴格拉季昂、本尼格森等全部都在。
斯摩棱斯克之战结束后,1812年9月5日,拿破仑夺取博罗季诺战场西南端的舍瓦尔季诺多面堡,该地离俄军主要阵地太远,故而防守不充分。俄军约有6000人死亡、负伤或失踪,法军中这一数字则为4000。自从十周前横渡涅曼河,拿破仑一直渴望这种战斗,于是他为此勉励军队。这十周来,11万人染上斑疹伤寒,尽管有些人没病死,另有很多人被击毙或掉队。
若大会战爆发,拿破仑麾下可参战军力尚余10.3万人与587门大炮,相对而言,库图佐夫则有12.08万人与640门大炮。之前三天,俄军建造了难以攻克的多面堡与箭头型土木防御工事箭头堡,挖深战壕,并清理战场上的火炮射界。后来,不少多面堡和箭头堡按照其1812年的规格复建,今人仍可观看它们。
会战开始的前一天,博塞男爵到达司令部,其所乘马车车顶捆著弗朗索瓦·热拉尔画的罗马王肖像。费恩写道,拿破仑收下画像,「难以抑制自己的感情」,遂把肖像放在帐篷外的椅子上,让部队瞻望未来的皇帝。「先生们,」拿破仑对前来做简报的军官们说,「相信我,要是我儿子15岁了,站在这儿的就不是画,而是他了。」[98]次日,皇帝说:「把画拿走,好好保管。他太小了,还不能看打仗。」(事实上罗马王只有十八个月大。撤退途中画像丢了,但热拉尔留了副本。)
会战前日,拿破仑致信玛丽·路易丝,此信说他「特别疲惫」,但战后次日,他又宣称自己「非常」健康(他常常在信里这样说)。会战前,他断断续续地睡了一晚上。会战日,他在凌晨3点起床,直到晚上9点后才睡觉。索尔蒂克伯爵证明,拿破仑指挥会战时正患重感冒,但塞居尔写道,皇帝苦于「滚烫高烧,何况那痛苦恶疾凶猛地复发了,折磨著他。只要他动作狂暴、情绪高涨,此疾就会发作」。
会战大部分时间,拿破仑一直在舍瓦尔季诺多面堡坐著。勒热纳后来回忆道:「我执行了很多任务,每当我完成使命后返回那儿,我都看见他坐在同一个位置上,用袖珍望远镜追踪所有动向,并镇定自若地下达命令。」
会战前日,拿破仑、贝尔蒂埃、欧仁及一些参谋官侦察战场边缘。俄军发射葡萄弹,哥萨克骑兵也威胁到皇帝一行,他们只好离开了。拿破仑能看见俄军阵地有多牢固,他派一系列军官观察防务,可他们没发现战场中央的大多面堡。莫斯科民兵建成内含18门(这一数字很快增至24门)大炮的大多面堡。军官们也没发现战场中部的大多面堡和两座箭头堡位于完全相隔的两块高地上,而且视线外还藏著第三处箭头堡。
士兵们,这就是你们盼望已久的战斗!从现在开始,胜利就靠你们了。我们必须赢。打了胜仗后,你们就有充裕的物资,可住进舒适的冬营,还能马上返回家乡!拿出你们在奥斯特利茨、弗里德兰、维捷布斯克和斯摩棱斯克的样子来,最末代的后人也会自豪地引述这一天你们的表现。让他们这样说你们:「他参加过莫斯科城墙下那场伟大的会战。」
1812年9月7日(周一),博罗季诺会战爆发。当时,它是史上最血腥的单日会战,直到一个多世纪后第一次马恩河会战打响。「皇帝几乎没睡。」拉普回忆道。他不断叫醒拿破仑,并送上前卫的报告,表明当晚俄军没有再逃。凌晨3点,拿破仑起床,他喝了些潘趣酒,对拉普说:「幸运是自由的情妇。我经常这么说,现在我开始体会到了。」
他补充道,大军清楚只能在莫斯科找到补给。「这支可怜的军队已少了很多人,」拿破仑说,「但留下的是精兵,此外我的近卫军未受影响。」后来他撩开帐篷帘子往外走,路过帐外的两名卫兵,说:「有点冷,但太阳不错,这是奥斯特利茨的太阳。」
早上6点,100门法军大炮组成炮群,炮轰俄军中部。6点30分,达武开始进攻。他派出三个精锐步兵师,共计2.2万人。这三个师由将领路易·弗里昂、让·孔庞、约瑟夫·德赛指挥,组成旅纵队,另有70门大炮密切支援他们。奈伊的三个师跟随其后,他的兵力共有1万人。7500名威斯特伐利亚士兵留作预备。
这场战斗持续了一上午,战况的确惨烈。达武胯下坐骑被击毙,他自己也负伤。俄军士兵照常不愿让出战场。最后,法军得派4万名步兵与1.1万名骑兵去力克箭头堡。法军靠密集方阵刺刀战拿下两处箭头堡,然后他们才发现第三处箭头堡,那时它开始朝前两处箭头堡后无掩护的地区倾泻炮火。拿下第三处也得付出巨大代价。箭头堡七度易手,这正是俄军擅长的消耗战,而拿破仑远离本国,需要避免这种战斗。