我跟一个中药企业的技术总监聊过很多这方面的问题,这是实验室思维和工业思维的区别。中成药形成完整的药效一般需要100种以上的活性成分,这些天然产物整体提取出来的成本并不高。但是,工业化制备一种高纯度药用级别的化合物的成本,还是很高的。实验室用的化合物为什么不能吃?因为里面的杂质不能吃。工业制备的的99.9%的纯度,也许就能保证实验室研究的稳定性,但里面千分之一的杂质,对人来说可能是致命的、致畸的,或者造成器官损伤的,比如沙利度胺。相比于工业原料,药用的杂质又多了安全性的要求。一百多种化合物放在一起,即使他们都是已经具备像阿司匹林一样成熟的生产工艺,那么一片中药生产成本也至少是一百多片阿司匹林的价格。更可恶的是,每个单体化合物携带的千分之一的杂质里,还不知道有多少种化合物,这一百种工业原料混合以后,会不会产生有毒物质,这个检测的成本又是极其高昂的。
所以,这个问题的答案就是,不是做不到,而是不划算。但这必然是未来的趋势,需要找到合理的廉价的办法来实现,目前中药企业和化药企业都还没有这方面的需求,而且这个工艺的进步还需要很多时间。