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尽管华盛顿去世时获得当时最高的军衔—三星的陆军中将，随著时光流逝，越来越多将军（从格兰特开始）获得和他一样以及更高（四星以及五星）的军衔，这看起来就像华盛顿功绩不如他们一般。直到1976年国会通过法案，追封华盛顿为「合众国特级上将」（相当于苏联等国的大元帅军衔），并正式宣布此为是美国最高军衔，超过以往和未来的所有元帅（五星上将）和将军。

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有两个啊，华盛顿和潘兴

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这是翻译的问题，在英语中并没有一个和「元帅」完全对应的单词。

元帅本来就是一个相对模糊的称号，元者首也，帅者率也，元帅就是军队最高领导者的意思，从这个角度，只要是最高军衔翻译为元帅都是可以的。

美国的三军最高军衔分别为：General of the Army, General of Air Force, Fleet Admiral.

直接翻译为陆海空元帅并没有不妥，特别是海军，英国的海军元帅也叫Admiral of the Fleet。

这个误会可能来自美国陆军和海军没有使用Marshal，可是Marshal也并非就是元帅，比如英国空军的军衔，所有将军都是用的Marshal，也没有翻译为元帅：

Air Chief Marshal 空军上将

Air Marshal 空军中将Air Vice Marchal 空军少将

也就是说，叫Marshal的可能不是元帅，不叫Marshal的也可能是元帅。楼上也说了，华盛顿和潘兴，历史上也翻译为元帅的。

所以，这完全是翻译的锅。

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英语里元帅这个词念马歇尔

二战时期陆军参谋长也叫马歇尔

马歇尔是肯定要授元帅军衔的

如果叫马歇尔马歇尔实在太二了

于是干脆取消了……

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五星上将就是元帅

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五星上将就相当于元帅

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「元帅」本就是中文叫法，也称「元戎」。这个问题是典型的翻译问题。

《春秋左氏传·僖公二十七年》：冬，楚子及诸侯围宋，宋公孙固如晋告急。先轸曰：「报施救患，取威定霸，于是乎在矣。」狐偃曰：「楚始得曹，而新昏于卫，若伐曹、卫，楚必救之，则齐、宋免矣。」于是乎搜于被庐，作三军，谋元帅。

根据Cambridge Dictionary的解释，「Marshal「和」「Admiral」在英文中都有元帅的意思：

Admiral：an officer of very high rank in the navy.

Marshal：a title used for important officers in the armed forces of some countries.

Admiral没有别的解释，marshal的定义非常广，作名词解释时可以指：执法官、司仪、警察局长、消防队长、队伍的领队……

美国陆军军衔图如上，「五星上将」——Five-star General，也称General of the Army，理论上已经是最高军衔了。合众国特级上将属于超高等级的荣誉军衔，荣誉象征意义高于军事意义，一共只有两个人获得——George Washington John J. Pershing

开国总统在身后荣获合众国特级上将只是一般的政治操弄而已，没什么深究的。1976年，在美国独立200周年之际，美国国会通过法令，将乔治·华盛顿提升为合众国特级上将，使其军衔不低于任何其他美国将军。

Pershing属于完美的实力和运气加成，根据《麦帅回忆录》所载，当时教授总统威尔逊准备加入一战时，内定的远征军统帅是弗雷德里克·福斯顿将军，可惜老将军命运不济，到手的荣誉因为心脏病突发暴毙。当时陆军部长贝克和威尔逊正在举行晚宴，突然一封电报打进陆军部办公室，办公室留值的正是将来的彩虹师师长，已成为少校的道格拉斯·麦克阿瑟。麦少校也顾不得侍卫阻拦了，冲进宴会厅就去报告：弗雷德里克·福斯顿将军于圣安东尼酒店内病逝。

「……这句话真像是如雷灌顶，全场立刻像死一般地沉寂下来。「——道格拉斯·麦克阿瑟 《麦帅回忆录》

随后，威教授就问贝克和麦少校：说说吧，谁当替补啊？麦少校坚决表示：舍潘兴，无第二人选！这一句话，成就了潘兴的旷世功勋，也避免了日后彩虹师刚到法国就要被拆分的局面，也算是潘兴和麦氏父子有过深交、鸡恩兔煲的回馈。

扯远了……回到军衔问题，美军的「上将」及以上军衔不是轻易授的，一般不打仗，军人做到「中将」就算封顶了。有一个例外是威斯康辛第二十四步兵团团长——小阿瑟·麦克阿瑟，道格拉斯的父亲，他生前获得了上将军衔。只不过有例外条件：退休以后「改」回中将 。

五星上将起初只作为临时军衔，第79届国会于1946年3月23日使它成为永久性军衔。至于美国陆军中获得「五星上将」的人数更是屈指可数：

• 乔治·卡特利特·马歇尔——1944年12月16日
• 道格拉斯·麦克阿瑟——1944年12月18日
• 德怀特·艾森豪威尔——1944年12月20日
• 奥马尔·纳尔逊·布拉德利——1950年9月22日

据说为什么美国不设置「Marshal」军衔的一大原因就是因为那个二战后的国务卿乔治·马歇尔（George Marshall），他的资历是四人中最高的，除了道格拉斯·麦克阿瑟，其他人连齐肩的资格都没有。既然如此，那要授元帅衔必须先给他，于是问题来了：

Welcome，ladies and gentlemen! Welcome to our hero, look, he is Marshal Marshall!

怎么读怎么不舒服……于是就独创了一种军衔——五星上将，这回总不拗口了吧……

不过这也有个问题，如果美国真的要授「元帅」衔，Marshal不行，还有Admiral呢？用得著费尽心思去再创一个独一无二的军衔称呼吗？因此，这里的结论是美国对General可能有一种莫名的亲切感，或是觉得Marshal和Admiral这种词已经过时，不符合美国人喜欢标新立异的精神而已。

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