如图,对工业革命中纺织业起到关键推动作用的发明家们,甚至不包括那些发明失败的工匠们,并没有从他们的发明中获得多大的利润。根据产权激励论,如果一个人不能因为自己的发明获利颇丰,那么他为什么要发明?因此产权激励论缺乏历史证据。
西方很多的经济史学家并不同意工业革命由于制度优势引爆的这一观点,而关于制度原因,这本书批驳了MIT经济学教授Acemogulu的新制度经济学理论(Why nations fail)对于工业革命的解释,他的这本书我也看过,确实存在不少漏洞,当然,那是后话了。
还有林毅夫对于工业革命(李约瑟难题)的解释归结为科学革命,数学的革命,这一点并不准确,因为第一发明珍妮纺纱机的和蒸汽机的人都不是数学家和物理学家,他们都是工匠工人,都是在在实际的生产生活中改善生产方式,而不是依靠数学物理公式事先推演出来的,例如第一台珍妮纺纱机据说是拿锉刀搓出来的,瓦特的改进蒸汽机以及约翰凯的飞梭(1733年)不需要任何物理学知识。第二,早期的物理学,化学和天文知识全部都是从生产过程中总结而来的,比如化学知识是从17-18世纪冶金行业繁荣里得来的,类似的例子还有很多,英国皇家科学委员会也提到过这一点(见全球通史工业革命章节)。第三,英国的公共教育在工业革命前一直是欧洲吊车尾,连德国都比不上,法国更是在高等教育远超英国,而英国直到19世纪初才建立了大规模的初等教育体系,但工业革命仍然最先在英国发生。例如18世纪80年代英国除了亚当斯密基本没有任何强大的经济学著作,反倒是法国和义大利在这一领域建树颇多,因此教育论不可靠。
还有的说英国率先工业革命是因为有煤炭,比如Robert C. Allen和彭慕兰(存疑),其他国家用不了这么好的煤,这不对,其最大的错误就是误以为第一次工业革命是大规模使用蒸汽机的,因为当时大规模消耗煤炭的只有家庭和矿井抽水才用到的蒸汽机。而第一次工业革命是以棉纺业为基础的劳动分工和大规模机械化开始的,蒸汽机的广泛使用直到第二次工业革命才开始显现,我们可以引用第一次工业革命期间蒸汽机的装机量,对比传统动力装机量,可以看到: