美国关键的地缘优势是在本土没有任何能够匹敌的势力,相对安全的环境和丰富的资源,只要保持开放政策吸引世界人才,就能实现一二三产三开花,与此同时旧大陆上的国家因为彼此独立又对立,巨大的相互消耗使得它们不能投入充分的资源赶上美国的发展。现在的狭义美国人无一人原产自美国,他们作为入侵者,利用文明的代差从北美东岸一直打穿到西岸,因为没有历史债而轻松建立了世界独一档的工业国,再吃一口二战红利实现军经文科全方位的世界霸权(个人不认同冷战是美苏对抗的说法,苏联从生到死没有一年在实际上有哪怕挑战美国的资格,从50年代至今美国都是无可争议的世界霸主)。
现在的美国建立了人类历史上最精明的一种全球统治方式,统治核心甚至可以简化为航母编队+美联储。说白了,假设你一个人有超能力,能控制一股在全球都有碾压级的速度和力度的打击力量,身边再有一台不计消耗的特殊的印钞机,同时有魔法保证你肉体不灭,你一个人就能控制这个世界。美国用二战带来的人才和资金红利建立了世界独一档的军事力量,再用这股军事力量控制世界的必须资源,将其与美元挂钩,利用美元收割世界,再利用收割到的红利吸引世界人才与资本,再利用其发展军事与科技,完成一个正反馈。所以我们可以发现,所谓「美国无力维持霸权地位」就是个伪命题,羊毛出在羊身上,美国付不起航母的钱?Naive,只要从世界其他地方多收割些红利就好了,死道友不死贫道,世界其他地方完蛋之前美国绝不会崩溃。
而美国能保证它的霸权正反馈,就是倚仗自己独步天下的北美霸主地缘,以及一手大陆平衡搅黄旧大陆国家的发展,此消彼长。我只能考80不要紧,我祸祸的你们都只能考60就好了。(不愧是诞生了伟大的零和博弈研究者纳什先生的国度)世界俱乱,惟北美安康,很大程度是由北美当时的文明建立过程决定的。发达文明鸠占鹊巢,北美文明直接跳过原始国家,奴隶社会,封建制度,跑步进入工业社会,西进运动,像不像已经发展到明清社会组织能力的秦国穿越到秦穆公时期,再把关中的西戎赶尽杀绝?美国对旧大陆的所有文明保持发展成本的代差,只需略施小计就能利用旧大陆自己的矛盾锁死旧大陆。
然而,随著社会的发展,作为近代文化中心的美国也将有自己越来越厚重的历史与文化,多元文化在碰撞中产生越来越多的分歧与矛盾。也就是说,美国文明要为自己发展中绕过去的坑补课。等到千百年之后,足够的社会矛盾会让北美变成另一个充满分裂与冲突的翻版旧大陆,就像西欧从罗马独大分裂到如今的小国林立。这时北美对旧大陆再无文明发展的代差,取而代之的是北美体量的劣势。甚至神族等文明此时可能在全世界更有号召力与凝聚力,能组建更大体量的国家与文明,再从各国的竞争中抢走美国的世界霸权接力棒。
如果没有人为的故意遏制和自身的严重错误,后发国家中多数与先进国家的差距会逐渐缩小,虽然不见得完全追上甚至超过。美国的人口国土各方面都只占世界很小一部分,所以长期来看,美国一国的经济实力在世界上所占比重必然不断下降。所以所谓美国的单极霸权是不可持续的。
当今世界,经济实力决定了一个国家的世界地位——与以往成吉思汗、努尔哈赤凭武力征服世界的时代不同了。看看葡萄牙、西班牙、英国、美国,各领风骚百把年,就容易理解这个问题。有经济实力,才有资格文化输出。
从21世纪开始,全球人均电力消耗年增长只有1.1%,中国是7.3%,发达国家几乎没有增长。2009年——2015年,6年时间全球电力消耗量增长了17%,中国增长了52%,美国只增长了6%,全球电力消耗量增长的57%来自中国。2016年中国拿走全球石油的15%,全球铁矿石的50%,全球主要大豆出口国出口量的70%。然而现在中国人均肉类消耗量只是美国的50%,人均汽车保有量是美国的20%,人均电力消耗是美国的30%。
为什么发达资本主义国家,包括美国,人均用电量指标增长如此缓慢?因为科学发展停滞,基础科学理论已经停滞了近70年。我们现在所有的科技成果都是应用科技的发展,基础理论还停留在上个世纪爱因斯坦时代。基础理论不突破,应用科技发展是有极限的。
上个世纪初,美国就成为全球最大的工业国家,20世纪初——40年代,人类基础科学理论有了重大突破——代表成果就是量子力学与爱因斯坦的相对论,这两项成就重建了现代物理学,让人类对自然和宇宙的认识上了一个台阶。基础理论的突破带来了二战后应用科技的爆炸式繁荣。
上世纪70-80年代,美国基于对未来科技发展的乐观前景主动将自己的中低端制造业转移出去——劳动力成本不断上升,中低端制造业相对于发展中国家没有竞争优势是一方面,但是对科技发展前景乐观的态度是一个很重要的因素。美国的战略很明确,只做战略性的高端产业,依靠自己最强大的科技力量不断推动科技发展、产业升级来领跑全世界。
然而,70年过去了,基础理论始终没有新突破,应用技术逐步走到极限,以美国为首的发达资本主义国家遇到难以突破的发展瓶颈。应用技术方面,中国正飞速赶上来,美国很著急。既然自己不能跑得更快,只好向追赶者下绊子。
当今世界的合作框架仍旧沿用二战后的模式。事实证明,这个产生于冷战时期的模式在协调当今主要资本主义国家内部政治、经济利益时,已经显得捉襟见肘——只要看看美国与德国、法国和日本不断加深的矛盾就很容易理解这一点。