癌症治疗的现状与新兴免疫疗法趋势

多年以来，人类不断革新医学技术来对抗癌症疾病，以现今医疗技术水平来说，多数的恶性肿瘤仍然难以得到治愈，因此癌症治疗的目标，目前还是以延长病友的生命为主，并确保生命品质与生活质量尽可能达到最好的程度。这是我们所需要面对的现实，在医学技术的发展上，我们仍旧引颈期盼著临床的实际应用与发展。


目前癌症治疗的方式有很多，传统的治疗方式有外科手术治疗、化学药物治疗以及放射线治疗等。虽然进行外科手术可以移除大部分的肿瘤，但是仍可能有无法完全切除或是残存下来的肿瘤，造成后续肿瘤的复发，还可能伤及体内器官与免疫力的下降。以化疗来说，是一种全身歼灭性的治疗，虽然效果相当明显且快速，但是药物的作用会让癌细胞与正常细胞一起被歼灭，导致其他身体副作用的产生，病友可能面临其他的问题，或是需有更多的药物来控制副作用，然后再有更多的药物来抗衡前一个药物的使用，如此循环之下，使得身体越加的虚弱。而放疗虽然是小面积的歼灭肿瘤细胞，达到手术切除的效果，但由于治疗成本高、周期长且并发症多，亦是家属感到苦恼的地方。因为这些传统的治疗方式，无法满足治疗上的需求，所以新兴的癌症治疗方式也随之而起，例如：标靶治疗、激素治疗、专一性抑制剂与癌症免疫治疗等等。


近年来，备受期待的免疫疗法是临床上热门的研究项目，目标在于唤起患者本身的免疫功能，杀死或抑制癌细胞。这是基于癌症治愈的一种逆向操作，往往看到已达绝症的患者，到后来却康复了，其中最大的原因就是因为他们体内的免疫系统成功逆转，开始对这些本来不认得的癌细胞开始认得，所以免疫治疗就是要活化能够专一性杀死癌细胞的「自然杀手细胞」与「免疫T细胞」，让免疫系统的功能最佳化。

 

目前已上市的免疫检查点抗体有3项，分别为CTLA-4抗体Yervoy (2011年上市)、PD-1抗体Opdivo (2014年上市)和PD-1 抗体Keytruda (2014年上市)。

免疫疗法最先是在黑色素瘤的治疗上取得成功，美国食品药品监督管理局(FDA)于2011年批准「Ipilimumab」药物(抗CTLA-4的单株抗体)的上市，这是全世界第一个真正意义上的癌症免疫治疗药物的正式启用。在研究开始聚焦在免疫疗法之后，几乎所有类型的癌症，包括肺癌、胃癌、肠癌等疾病，都相继取得一定的临床研究进展，并且也成功地找到PD-1/PD-L1免疫反应位点，目前研究较为深入的药物 「Nivolumab」，即是抗PD-1的单株抗体，可阻断癌细胞上的PD-L1与PD-1的结合，避免免疫耐受性的产生，有效活化免疫反应的作用，目前美国FDA也已批准Nivolumab用于治疗转移性鳞状非小细胞肺癌与黑色素瘤等适应症。


免疫治疗一旦生效，持续作用的时间就会很长，这是目前所有现代癌症治疗所达不到的效果，将可延长两成的转移性患者逾十年的生命，而未来五年内癌症免疫检查点的抗体预测仍会以抗PD-1/PD-L1药物试验为主要导向。

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Reference
[1] Topalian SL, Hodi FS, Brahmer JR, et al.: c. Safety, Activity, and Immune Correlates of Anti–PD-1 Antibody in CancerEngl J Med 2012; 366: 2443-2454.
[2] Four challenges we have to crack before immune therapy can revolutionize how we fight cancer. The Conversation.July 28, 2015.

Pic by
[1] cancerresearch
[2] sexhealthmatters
[3] lifeextension
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