二戰時，日本海軍擁有了2艘全球最高排水量的大和級戰列艦，即大和號和武藏號，7.2萬餘噸的排水量，讓其傲視其他的戰列艦，不僅排水量，而且460毫米的大口徑艦炮，每枚重達1.5噸的炮彈，都遙遙領先其它各國的戰列艦，即便美海軍衣阿華級戰列艦上的406毫米艦炮，也都甘拜下風。

日本傾其國力，要建造這2艘海上龐然大物，最關鍵的還是海軍高層企圖在太平洋戰場上，用戰列艦與美太平洋艦隊進行決戰一戰定雌雄，將美海軍勢力趕出西太平洋海域，形成日本海軍聯合艦隊獨霸西太平洋的態勢。

但太平洋海戰場的作戰模式，是不以日本人的意志為轉移的，日本人盼望的艦隊戰列艦決戰的局面遲遲未能出現，反倒是航母艦載機配合水面大型艦艇的打擊，成了海戰最常見的作戰方式。

面對美海軍航空兵蜂擁而來的艦載機，日本海軍有人提出用戰列艦的主炮來進行遠距離防空作戰，大和級戰列艦，擁有3座3聯裝460毫米艦炮，儘管炮彈重達1噸以上，爆炸威力驚天動地，但這玩意實在是太過笨重了。

僅炮塔就有幾千噸重，所以採取的是電傳動方式，但即便如此，作戰時轉個方向，或炮口抬高或降低，都是極為不方便的。況且，如此大口徑的艦炮，用460毫米的巨炮來防空，日本人的腦瓜真是異想天開，不得不讓人佩服得五體投地。

在日本人努力下，三式對空彈這種奇葩的世界上口徑最大的460毫米對空彈誕生了，實際上是一種燒霰彈，內置上千枚燃燒子彈，且必須提前先算好在飛行編隊面前爆炸才行，否則與空包彈沒什麼差別，爆炸時，在空中釋放子彈形成大範圍的煙幕，因此也可作為對地燃燒彈。

1942年中，三式彈研發成功，但直到1944年初，才成為大和級戰列艦的標準彈，由於彈內鎂的燃點比較低，美軍戰轟機油箱等處都有特殊防護，所以實際對空作戰中，遇到三式彈時，會提前解散編隊，因此三式彈的戰果非常罕見。

此外，由於大和級戰列艦發射炮彈時，對炮管的燒蝕非常嚴重，即便打個空包彈，都會磨損膛線，大和級上的460毫米艦炮設計壽命200發左右，但實際上僅有100發，因此日海軍在進行炮術訓練時，都在主炮上裝支架，搞的是模擬發射，能不開炮就不開炮，且主炮開炮時，甲板上不能有人，否則全都震死翹翹。

用大口徑艦炮發射防空炮彈，不但效果非常差，而且還浪費炮管的壽命，純屬得不償失，還不如留著主炮壽命去打大艦，只可惜到大和號戰列艦被美軍航彈和魚雷擊沉，都沒有機會和美太平洋艦隊一決雌雄。

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