伴君如伴虎。

汉武帝刘彻在位期间，在不少贤臣猛将辅助下开创「大一统」的盛世。其中一位人臣堪称天下奇才，他出身贫寒却才华横溢，助汉武帝积极谋划，解决国内最大的难题。但最后武帝将他灭族，他就是主父偃。

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主父偃是山东临淄人，虽家境贫寒，却很好学，据《史记·平津侯主父列传》以及《汉书·主父偃传》均载，他「学长短纵横术，晚乃学《易》、《春秋》、百家之言」、「木秀于林，风必摧之」。博学多才的主父偃，在山东遭到儒生排挤，只好「北游燕、赵、中山」，却「皆莫能厚，客甚困」，主父偃唯有只身前往长安，投入大将军卫青门下。

虽然卫青多次向汉武帝推荐主父偃，但武帝并没理会。主父偃在长安期间，花光身上积蓄，「诸侯宾客多厌之」。主父偃于是拼上老命直接向汉武帝上书，这封奏折中，主父偃一共谈了九个问题，八个是律法方面，一个是匈奴问题。没想到奏折早上递上去，晚上汉武帝就召见了主父偃。

《史记·主父偃传》局部 (网上图片)

汉武帝一见面就向主父偃说：「公皆安在？何相见之晚也！」，即封主父偃为郎中。此后，主父偃多次得到皇帝召见，多次上书言事，汉武帝都予以采纳，一年之内四次加封其官职，「迁谒事、中郎、中大夫」。主父偃由落魄书生，转瞬成为皇帝身边红人，确实有他的才能。

主父偃一生中最重要的功绩就是实行「推恩令」。汉高祖建立西汉时，为巩固天下，册封不少同姓诸侯王。时间一长，诸侯王骄横不发，威胁朝廷统治。汉景帝在位时，采纳晁错的建议削藩，结果引发「七国之乱」。到汉武帝在位时，诸侯王依然存在，且实力强大。

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此时，主父偃向汉武帝提议：「愿陛下令诸侯得推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所愿，上以德施，实分其国，必稍自销弱矣。」汉武帝采纳建议，这就是著名的「推恩令」，主要是将过去诸侯王只能把封地和爵位传给嫡长子，改为强制诸侯王将土地采用「诸子均分制」，把封地分成几个部分传予各个儿子，久而久之，侯国规模越来越小，能够分化、削弱诸侯王国势力。这种和平手段，彻底解决诸侯王问题，加强了中央集权。此外，主父偃还提议设立朔方郡、迁徙豪强于长安。

汉武帝画像 (网上图片)

后来。主父偃在「尊立卫皇后及发燕王定国阴事，偃有功焉」。随著主父偃地位提高，开始十分骄横，接受贿赂，「大臣皆畏其口，赂遗累千金」。与此同时，主父偃在处置诸侯王时，招惹诸侯王的嫉恨，特别是赵王刘彭祖。刘彭祖是汉武帝的哥哥，他「即使人上书，告偃受诸侯金」。

这时，主父偃出任齐国的国相，此时齐王自尽，于是大家又说主父偃逼迫齐王自杀。汉武帝闻讯大怒，下令将主父偃下狱治罪。主父偃指：「服受诸侯之金，实不劫齐王令自杀」事实上，汉武帝不想杀主父偃，毕竟他有大才。但这个时候丞相公孙弘站出来，指：「齐王自杀无后，国除为郡，入汉，偃本首恶，非诛偃无以谢天下。」

公孙弘嫉妒主父偃的才华，他的话让汉武帝不得不杀死主父偃，最终主父偃被「族诛」，史书称「逎遂族偃」。