面对北方骑马兵，总不能骑驴，故军事上也有发明御之。

在历史无数冷兵器战争中，战马为决定胜利的关键，拥有一支强大机动的骑兵队伍，都是每支军队所期望。然而在中国历史上的宋初王朝，在战马奇缺下，竟然将驴推上重要地位。

北宋立国君主宋太祖赵匡胤出生于军人家庭，年轻时练了一身好武功，据《宋史》记载，赵匡胤年轻时闯荡江湖没有方向，漫无目的游荡，他走到襄阳时，因没钱住饭店而栖身寺庙。庙里百岁老住持与他彻夜倾谈，给他指了条明道：「向北方去，那里可建功立业。」

国立故宫博物院藏宋朝太祖皇帝肖像 (网上图片)

老和尚临别时不仅送给赵匡胤一笔金银，还将寺中唯一毛驴送给他代步。此后，赵匡胤骑著驴投身于后汉枢密使郭威，即时来运转，逐步登上天子座。老和尚送驴而不送马，皆因当时中原早已经失去了「燕云十六州」繁育马匹的大西北。

到了宋朝统一，势力范围也仅限于中原富庶地区。没有靠近西北方草原，就失去了优良战马来源。加上在农耕地区养马成本高，使北宋长期马匹供应不足。宋代兵书《翠微北征录·弓制》载：「军器三十有六，而弓为称首；武艺一十有八，而弓为第一。」所以，面对一个骑兵可以有两到三匹马换著骑的北方游牧民族武装，就要倚靠连弩等远程武器抗衡。

宋人所绘的金人骑兵 (网上图片)

马除了征战，也是古代重要交通工具。宋朝马匹不足，驴就发挥替代的重要作用。事实上，驴能量消耗比马低，故食量只有马的六成左右；驴虽没有马高大，但日行也可近百里。加上驴的耐力非同寻常，终日不食也可忍耐。宋朝直接控制关中地区及德州，都是优质驴的大型原产地。据沈括《梦溪笔谈》载，战争时马一匹驮粮一石五，而驴则一石，故三头驴的运输量与两匹马是相等，但进食量却比马低近一半。

《清明上河图》中骑驴的驮人 (网上图片)

北宋立国后一直想夺回被石敬瑭敬献于契丹辽国的「燕云十六州」。太平兴国四年（979年），宋太宗赵光义在攻下太原、灭掉北汉，提出乘胜东进，围攻幽州，结果久攻不下，当辽国援兵在大将耶律休哥赶到后，将宋军诱敌至深入，并以骑兵击溃其主力。宋太宗赵光义落荒而逃时，乘驴车成功跑到百里外的涿州。故「驴」又再一次为赵家带来幸运。

《清明上河图》中见到骡及驴，比马多 (网上图片)

驴在宋朝生活及皇朝均有重要作用及地位。据载，宋仁宗庆历年间在对西夏的作战中，曾经一次徵调五万头驴往前线运送给养。这些驴把军粮运到后，遇上紧急情况，驴本身也可以充当食品。至于民间也流行吃驴肉，与欧阳修一起修撰《唐书》、《新唐书》的翰林学士宋祁路过洛阳，在友人处盘桓数日，诗酒唱和之余，大食驴肉，最后竟吃红了眼，将自己来时代步的驴也杀了吃了。结果只能再租一头驴，当时驴也普遍得连汴京城的一些官员，平时都是骑驴上班。据了解，宰相王安石变法失败后，也是骑著驴四处散心。

宋朝受制于地域上的局限宋朝不像汉、唐、元、清等王朝不缺优质战马，也是无奈之下，只好将驴当成马。。