面對北方騎馬兵，總不能騎驢，故軍事上也有發明禦之。

在歷史無數冷兵器戰爭中，戰馬為決定勝利的關鍵，擁有一支強大機動的騎兵隊伍，都是每支軍隊所期望。然而在中國歷史上的宋初王朝，在戰馬奇缺下，竟然將驢推上重要地位。

北宋立國君主宋太祖趙匡胤出生於軍人家庭，年輕時練了一身好武功，據《宋史》記載，趙匡胤年輕時闖蕩江湖沒有方向，漫無目的遊蕩，他走到襄陽時，因沒錢住飯店而棲身寺廟。廟裡百歲老住持與他徹夜傾談，給他指了條明道：「向北方去，那裡可建功立業。」

國立故宮博物院藏宋朝太祖皇帝肖像 (網上圖片)

老和尚臨別時不僅送給趙匡胤一筆金銀，還將寺中唯一毛驢送給他代步。此後，趙匡胤騎著驢投身於後漢樞密使郭威，即時來運轉，逐步登上天子座。老和尚送驢而不送馬，皆因當時中原早已經失去了「燕雲十六州」繁育馬匹的大西北。

到了宋朝統一，勢力範圍也僅限於中原富庶地區。沒有靠近西北方草原，就失去了優良戰馬來源。加上在農耕地區養馬成本高，使北宋長期馬匹供應不足。宋代兵書《翠微北征錄·弓制》載：「軍器三十有六，而弓為稱首；武藝一十有八，而弓為第一。」所以，面對一個騎兵可以有兩到三匹馬換著騎的北方遊牧民族武裝，就要倚靠連弩等遠程武器抗衡。

宋人所繪的金人騎兵 (網上圖片)

馬除了徵戰，也是古代重要交通工具。宋朝馬匹不足，驢就發揮替代的重要作用。事實上，驢能量消耗比馬低，故食量只有馬的六成左右；驢雖沒有馬高大，但日行也可近百里。加上驢的耐力非同尋常，終日不食也可忍耐。宋朝直接控制關中地區及德州，都是優質驢的大型原產地。據沈括《夢溪筆談》載，戰爭時馬一匹馱糧一石五，而驢則一石，故三頭驢的運輸量與兩匹馬是相等，但進食量卻比馬低近一半。

《清明上河圖》中騎驢的馱人 (網上圖片)

北宋立國後一直想奪回被石敬瑭敬獻於契丹遼國的「燕雲十六州」。太平興國四年（979年），宋太宗趙光義在攻下太原、滅掉北漢，提出乘勝東進，圍攻幽州，結果久攻不下，當遼國援兵在大將耶律休哥趕到後，將宋軍誘敵至深入，並以騎兵擊潰其主力。宋太宗趙光義落荒而逃時，乘驢車成功跑到百里外的涿州。故「驢」又再一次為趙家帶來幸運。

《清明上河圖》中見到騾及驢，比馬多 (網上圖片)

驢在宋朝生活及皇朝均有重要作用及地位。據載，宋仁宗慶曆年間在對西夏的作戰中，曾經一次徵調五萬頭驢往前線運送給養。這些驢把軍糧運到後，遇上緊急情況，驢本身也可以充當食品。至於民間也流行喫驢肉，與歐陽修一起修撰《唐書》、《新唐書》的翰林學士宋祁路過洛陽，在友人處盤桓數日，詩酒唱和之餘，大食驢肉，最後竟喫紅了眼，將自己來時代步的驢也殺了喫了。結果只能再租一頭驢，當時驢也普遍得連汴京城的一些官員，平時都是騎驢上班。據瞭解，宰相王安石變法失敗後，也是騎著驢四處散心。

宋朝受制於地域上的侷限宋朝不像漢、唐、元、清等王朝不缺優質戰馬，也是無奈之下，只好將驢當成馬。。