《与罗摩相会》｜阿瑟·卡拉克一定笑了

阅读摘记｜米绪尔

罗摩，罗摩是谁？这要从头开始说起。

《与罗摩相会》[1]

一开始人们还以为它是一颗小行星，对它的轨道计算之后才发现，它是个孤独的星际浪子。这是它第一次也是最后一次造访太阳系，它飞快地冲进太阳系，将绕过太阳，冲向未知的天际。这个惊人的发现令人为之雀跃，得给它起一个正儿八经的名字了，可是在2130年那会儿，给星体命名的希腊、罗马神名都用光了，已经轮到印度的神祇，结果它就成了罗摩。

接着观测又发现，罗摩的自转周期居然只有四分钟，是个完美的圆柱体，与自转轴垂直的两个底面直径达二十公里，底面之间的距离足有五十公里，这绝不可能是天然物体，不言而喻，人类终于撞见了外星文明。

在联合政府首脑中，有的认为“两个文明之间的一次邂逅——而且两个文明的技术水平相差甚远，就好比皮萨罗之于印加古国，佩里之于幕府日本，欧洲之于非洲。这些接触，几乎无一例外都导致了灾难性的后果。”

当人类的奋进号飞船平稳地登陆到罗摩的底面时，却发现它安静得就像一座坟墓，没有电流，没有辐射，探测仪一无所获，它是死了，还是仅仅在休眠呢？

奋进号船长诺顿找到气闸舱的手动开关，打开了通往罗摩内部的道路，里面一片漆黑，借着照明弹，诺顿一行人看到里面非比寻常的结构——罗摩的两端都是碗状，诺顿将他们的所在地算为北部，北部的中轴区有三道梯子呈放射状向南通往圆柱体内侧面（译者称内侧面为“平原”）的中央。在内侧面半腰处有一条十公里宽的黑暗带子环绕罗摩一圈，那里看起来像冰，诺顿把它称作“柱面海”（译者是这么翻译的）。柱面海的正中央有一座巨大的卵形岛屿，上面布满了高耸的结构。南部的中轴位置上有一根几公里长的巨大尖刺，四周还有六根小号的尖刺。

在诺顿看来罗摩人的世界如今是一座坟墓，这里的温度低于冰点，含氧量虽然很低，但还可以呼吸，空气里有着一股霉味。罗摩的年纪比地球上现存的任何建筑都要老几百倍，可是一切看起来都像是全新的，连一丝磨损和剐蹭的痕迹都没有，这令诺顿十分困惑。

随着罗摩进入金星的轨道内侧，外部温度已经近五百摄氏度。太阳的热量透过外壳侵彻进来，柱面海开始融化，冰山相撞，冰块碾压破碎的声音回响在柱面海的上空。突然，在无声的光芒冲击下，诺顿看到罗摩的天亮了，他想也许这里虽然不存在生命，却有可能存在意识，存在知觉——机器人也许正从亘古的睡眠中苏醒过来。

正当联合政府首脑中水星大使担心罗摩可能受机器人指挥，而会对人类不利，“这样想虽然可能让人不快，但我们必须考虑自卫的问题了。”奋进号船员罗德里格却相信罗摩是方舟，这里适有水和空气，适宜人类居住，“我们的信仰让我们对这样一次造访早有预备，虽然我们也不知道它出现的形式。《圣经》里面有线索。如果这不是耶稣再次降临，那它有可能就是第二次末日审判——第一次审判就是诺亚方舟的故事。我相信罗摩就是一艘宇宙方舟，被送来这里，好拯救——那些值得救赎的人。”这时罗摩的柱面海已经变成了“有机汤”，在过去的四十八小时里，飞快地经过厌氧菌的阶段，进化出光合植物。

在罗摩的南部，船员吉米碰见一只螃蟹似的巨大生物，大约两米长，一米宽，长着六条腿，每条腿上三个关节；还看到一根小手指粗的绿茎在离地一米高的位置长出了一簇蓝色的叶子，茎干的顶端三朵紧挨着的花朵，闪着或蓝或紫或绿的金属光泽。在柱面海上，诺顿等人看到五米长的巨大海星被两个龙虾似的猛兽撕成碎片。在奋进号的营地，三条腿两米高蜘蛛形状的生物小心翼翼地触摸他们的桌椅卧具、通信器材、食物盛具、电动厕所、摄像机、水箱、各种工具……仿佛把所有物件都看了个遍。整个平原出现了几百只蜘蛛型生物，它们并不理睬诺顿一行人，似乎是被设计出来用于完成特定工作的生物机器人。

这使联合政府首脑的水星大使愈加不安，“我们正面临着各种可能性，其中有一些还非常严峻。如果继续假装这些生物必定是友善的、无论如何都不会妨碍我们，那就真是愚不可及了。既然他们来到我们的太阳系，那他们就一定有所求……想一想罗摩可能——我没有说一定——会带给人类文明的可怕威胁。万一最糟糕的情况发生了……”距离罗摩五十公里外，导弹已经部署待命。

就在撤离前，诺顿等人发现了储存的全息图像——一套工艺精良的安全索具，不然就是制服，明显是为一种比人高的直立生物准备的，几乎和太空服一样复杂。那这个生物是罗摩人吗？诺顿自问。也许永远都不会知道了，不过它显然是个智慧生物——普通动物根本对付不了这样精巧的设备。

罗摩已经在二十万公里开外了，诺顿他们在奋进号上一遍遍地检查数据，直到不得不得出一个令人难以置信的结论——也许罗摩的计算机在安全导航上百万年后，却犯了一个微不足道的错误，没准儿仅仅是把某个等式的加号改成了减号，它正以前所未有的速度，飞快地坠向太阳。诺顿一想到在罗摩里所见的奇伟壮观就要消失，心中顿时感到无比沉痛与惋惜。

“在太阳高高的外层大气里出现了一根泛着微光的管道，足有十万公里长。它沿着罗摩的轨道略微弯曲，而罗摩本身——或者说围绕着罗摩的保护壳——看起来就像一枚闪闪发亮的子弹头，鬼魅般沿着穿透日冕的管道越飞越快。现在，罗摩人的策略终于明朗了——他们之前如此靠近太阳，就是为了从源头抽取太阳的能量，从而让自身获得更高的速度，向着他们那无人知晓的最终目标进发……”

尽管人们发现罗摩，由兴奋、揣测、怀疑、困惑、好奇、到或敌视或膜拜，它却把太阳系只是当成加油站——补给站——随你怎么称呼，然后继续上路，径自从咱们身边而过，罗摩根本无视人类啊！

还真是人类一思考，上帝就发笑。