▲图为修女示意图。（图／取自Pixabay）

国际中心／综合报导

位于美国佛蒙特州的圣约瑟夫孤儿院（St. Joseph's Orphanage）已于1974年结束营业，但曾于此地发生的虐童、折磨等，依旧是许多人的心中的伤痕。外媒历经4年调查，证实这所孤儿院有著严重的虐儿问题，当时的修女还逼迫孩子亲吻遗体，警告对方如果逃跑，下场就会相当凄惨。

BuzzFeed News于27日发布重磅调查，这所天主教孤儿院最初是由普罗维登斯姐妹公司经营，其中，关键证人戴尔（Sally Dale）是住在院内最久的居民，她2到23岁都待在孤儿院，并于1996年发表长达19小时的口供，包括看见一名修女把男孩抛到窗户外。

戴尔已经去世，根据她的口供内容，她说1944年时，当时她才6岁，先是在庭院听见玻璃碎片的声音，后来看到小男孩躺在窗边。接著，修女紧紧抓住戴尔的耳朵，把她带走，还警告说「你看到的一切只是幻想。」

在另一个场合中，戴尔又目睹修女把小男孩扔到附近的湖水中，她问男孩是否已经死了，对方则说「哦不用担心，他只是回家了！」回到1990年，当时就有100名前住户告发这家孤儿院有严重的虐童事件，只是戴尔拿出的证据不足，最后法庭驳回案件；此外，也有当事人与教会达成和解，只需要5000美元。

诉讼过程中，同是住户的雪莉（Sherry Huestis）也提出令人不寒而栗的指控。她回忆，有天晚上听到可怕的尖叫声，她冲过去声音源头，看见两名修女不断徘徊，床上则有另一名修女，接著有位黑色的婴儿出现。第二天，修女则把枕头放在婴儿的脸上。

约瑟夫（Joseph Eskra）也曾在孤儿院待上一段时间，有一天一名男孩没有出席晚餐，大家拿著手电筒寻找他，接著发现他靠在秋千旁，绑在树上，已经冻死。其他残忍的故事还包括殴打、惩罚等，许多孩子被锁在小房间内。

尽管这些声明从未在法庭获得证实，但外媒的调查确实提供了新的证据。戴尔曾表示，一名修女要她亲吻男童的遗体，如果她逃跑，就会面临同样的后果。同时，1955年8月18日，伯灵顿13岁男童约瑟夫（Joseph Millette）因为电击而死，疑似就是戴尔口中的同位孩子。

佛蒙特州天主教慈善机构拒绝回应这些指控。伯灵顿教区的主教约翰（John McDermott）则说，「请知道伯灵顿教区严肃对待虐童的指控，也拟出程序，要向有关当局报告。虽然这无法改变过去，但教区正在尽力确保儿童都能受到保护。」