虎,在中国历史文化中占有非常重要的地位。一直以来,这种顶级食肉动物令人胆战心惊。全世界虎有多个亚种,但截至目前,中国曾有分布的新疆虎、印支虎、华南虎基本没有任何希望再在野外找到。东北边境的东北虎也数量稀少,藏东南的孟加拉虎也只找到了存在的证据,至于究竟有没有繁殖的种群尚不可知。

圈养的东北虎。人工种群再多,对野外种群也无济于事。图源:pixabay

中国是世界上虎的亚种最多、虎分布最广的国家。其中华南虎是中国特有的虎亚种,又称「中国虎」。曾经华南虎的种群遍布大半个中国,包括华东、华中和西南的广阔地区,甚至陕西、甘肃、河南、山西等地都有过记载。然而,如今华南虎的野外种群不可能存在了。那些据称有华南虎的地方,经过调查,发现大型有蹄类的种群数量和保护区的面积尚无法供养一个健康的华南虎种群。也就是说,即使真的还有一两只华南虎幸存,那么,消失也是迟早的事。

华南虎的消失,还真的就是人为原因造成的。上世纪50年代,全国虎皮收购量尚有近两千张。但随后的大跃进让全国各地的山林遭殃,几乎少有原生林保留,华南虎赖以生存的山林和有蹄类动物也收到重创。而大规模的「打虎行动」更是让华南虎的野外种群一蹶不振,涌现出的一些列打虎英雄们,将华南虎推向历史的深渊。到1979年的时候,终于华南虎被列入一级保护动物,但这一切来得太迟。据估计,此时全国华南虎数量已不足200只,且分散在各地的偏远山区。进入二十一世纪后,中国再也没有在野外发现过华南虎。如今,失去了大型食肉动物的广袤山林中,只有豹猫还在坚守著猫科动物最后的阵地。


中国国内老虎有四个亚种:东北虎(西伯利亚虎)、华南虎、印支虎和孟加拉虎。东北虎是体型最大的老虎,现在还时有报道,主要在中俄边境线一带活动。

孟加拉虎在藏南和云南的原始森林中还时常出没,但种群数量极剧减少,主要因人类活动影响到它们的栖息地。

建国初期,野生华南虎的数量有4000多头,是当时中国数量最多的虎,数量超过了中国其他三种虎(印支虎、东北虎、孟加拉虎)的总和。但经过50、60年代的大规模捕杀,华南虎种群遭受重创,一蹶不振。

华南虎在建国初分布广泛,时常出来活动咬死路人,因此国家组织猎人打虎,曾经有个省一年打死几百只。湖南的猎人陈耆芳由于打虎最多,被评为「全国劳动模范",受到毛泽东主席的接见。他一人打死138只老虎,你想照这个速度华南虎还有活路吗?华南虎因此几近绝灭,七十年代后期国家把华南虎列为濒危物种加以保护,无耐当时数量已太少,无法通过自然繁殖增加数量。

到了九十年代,已没有人再看到华南虎的行踪。也就是说华南虎这个物种在野外已彻底灭绝,仅存的为数很少的华南虎在动物园中也处于灭绝边缘。 而且最为糟糕的是这些动物园中的华南虎都是近亲繁殖产生的后代,体弱多病,有些没有生育能力。这样怎能壮大种群?动物学家也无能为力。

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可以这么说,我是广东山区的孩子,我父辈的时候家徒四壁,屋门的最大作用就是防老虎,那时候家猪都是放养的,老虎经常出没在村里叼猪叼狗,华南虎体型不大,村里如果发现有老虎来叼猪就打锣,青壮年就都拿禾叉出来赶老虎。后来民兵发枪了成立了打虎队,组织去打老虎,打野猪,打黄猄,渐渐的各种大型一点的动物都被打得差不多了,老虎没有了食物就只能上村叼猪叼狗和叼人,那打虎队就威风了七十年代的时候我都还见到打虎队打的老虎抬回来,到了七十年代中期,我们县就光荣宣布已经在我们县消灭了老虎。所以基本可以说华南虎的灭绝是人为因素造成的


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