作者： 伊丽莎白．柯斯托娃 Elizabeth Kostova
译者： 王心莹
出版社：大块文化  

 

因为我不能为死亡驻足
他好心为我停下
马车上只乘载我俩
和永生。

我们慢慢前行—他不匆不忙
而我也收拾起
生前的劳动和闲暇
只因他的殷勤有礼

这两段诗，出自爱蜜莉‧狄金逊《因为我不能为死亡伫足等候》。诗中将死亡比喻为一位亲切的绅士，带著诗中主角回顾过往。生命中的一切逐渐消融，但活过、爱过的每个瞬间真实无比，现在我们只是变得更加轻盈地步上另一段旅行。

《影子大地》的故事，以一位美国女孩误拿了一位陌生人的重要物品而开始寻人展开，实际上却只是借由这个机会述说保加利亚这片大地的样貌。活在这片大地上的每一段人生，就如诗中的死亡，形体消失却仍永恒地留在这片土地，缓缓地绘画出一个国家的历史、伤痛、希望与爱。如亚莉珊卓在故乡失落极其珍贵的也能在一个陌生的国度再度找回，无论在何地都有无惧死亡的真诚与爱，只要你愿意再度接受、去热爱。

很多国家我都是极其陌生的，保加利亚更不说，完全无任何印象的一个国家，但就是如此，所以我对这本小说特别感兴趣，对一个阅读者，还有甚么先透过文字认识一个地方来得更亲切，一位好心的带领者。对于有著复杂历史的国家，前尘往事或许就是如诗中死亡那般的绅士，让我们得以温柔的目光看待到后来得知的悲惨往事，将之刻印在记忆的教训中，深刻体会保握活著的每一寸时光有多重要，我想这就会变成永生，变成蜕变成一个不再痛苦，充满轻盈回忆的国度。

亚莉珊卓，一个美国女孩，与哥哥感情极好，却在一次争吵过后，永远地失去了杰克，从那之后她好像慢慢地失去了追求喜爱事物的热情，最后她来到杰克曾说过最想来的国家，保加利亚。她申请来这里当英语教师，打算一边工作一边认识这个哥哥曾经说最想要拜访的国度，没想到与涅文一家邂逅，一股无法说明的好感促使她好意帮助这一家人一个小忙却在分离后发现行李中多了一个手提袋，她发现自己竟误拿了对方的骨灰盒，失去亲人的感同身受让亚莉珊卓无法置之不理，她一定要找到他们请求原谅并亲手交还，因此认识当时正载著她欲往预定的青年旅馆的计程车司机巴布。

寻人的这段旅程，虽然随著挖掘出骨灰主人生前的故事而逐渐走样，一些不明的危险朝他们接近，就如与保加利亚的历史相呼应般，经过许多不同政权统治的保加利亚的历史可谓相当丰富，但经过二次大战这个国家变成了共产国家，书中的著重点在于这段时期，那段时期有许多人被冠上莫有的罪名送往劳改营，为共产政权提供服务，有多少人为此失去生命又有多少人是因此而失踪，很难找到太多纪录，这段悲伤的过往像一个很老的灵魂，占据在书中，但就如承装这位受尽苦难的小提琴家的骨灰盒，他的挚友，一位艺术家，为他所亲手制作的，在骨灰盒上雕刻的童话、动物，包围著他，以爱情、亲情、友情，甚至更高尚的情感，这本小说谈保加利亚，不仅仅述说人们的悲欢离合，无处不在的自然风光也包围著他们，当然，每个政权留下的遗迹、废墟、雕刻、遗毒也静静地各自占据。

因为我无法好好谈述这各因为这本小说才首次认识的国家，只能就书中所读抒发。我想这也是个述说爱与失落的治愈小说，特别不同之处，在于《影子大地》的主角，其实是保加利亚，这个国家的美丽与哀愁，但历史走过，逐渐淡出这个脱离独裁统治的年轻国家，人们可以不再谈论历史遗留的伤害，可以逐渐以希望填满内心。我想这是所有人，无论是哪一国人的希望，也是作者谈论那段劳改营的原因，愿这样的事让好心的绅士带著我们看一眼就好，往后放下，只珍惜眼前，如亚莉珊卓这个美国女孩来到一个陌生国度，企望从最爱的哥哥的愿望中找回什么，那般的心愿。