「朋友：

中學課程很多，你自然沒有許多時間去讀課外書。但是你試撫心自問：你每天真抽不出一點鐘或半點鐘的功夫嗎？如果你每天能抽出半點鐘，你每天至少可以讀三、四頁，每月可以讀一百頁，到了一年也就可以讀四、五本書了。何況你在假期中每天斷不會只能讀三、四頁呢！

你能否在課外讀書，不是你有沒有時間的問題，是你有沒有決心的問題。

世間有許多人比你忙得多。許多人的學問都在忙中做成的。美國有一位文學家科學家和革命家富蘭克林幼時在印刷局裡做小工，他的書都是在做工時抽暇讀的。

不必遠說，你應該還記得孫中山先生，難道你比那一位奔走革命席不暇暖的老人家還要忙些嗎？他生平無論忙到什麼地步，沒有一天不偷暇讀幾頁書。 你只要看他的《建國方略》和《孫文學說》，你便知道他不僅是一個政治家，而且還是一個學者。

在學問中尋出興趣

人類學問逐天進步不止，你不努力跟著跑，便落伍退後，這固不消說。尤其要緊的是養成讀書的習慣，是在學問中尋出一種興趣。你如果沒有一種正當嗜好，沒有一種在閑暇時可以寄託你的心神的東西，將來離開學校去做事，說不定要被惡習慣引誘。

你不看見現在許多叉麻雀抽鴉片的官僚們紳商們乃至於教員們，不大半由學生出身嗎？你慢些鄙視他們，臨到你來，再看看你的成就吧！

但是你如果在讀書中尋出一種趣味，你將來抵抗引誘的能力比別人定要大些。這種興趣你現在不能尋出，將來永不會尋出的。

興味要在青年時設法培養，過了正當時節，便會萎謝。比方打網球，你在中學時歡喜打，你到老都歡喜打。假如你在中學時代錯過機會，後來要發願去學，比登天還要難十倍。養成讀書習慣也是這樣。

你也許說，你在學校裏終日念講義看課本不就是讀書嗎？講義課本著意在平均發展基本知識，固亦不可不讀。但是你如果以為念講義看課本，便盡讀書之能事，就是大錯特錯。

第一，學校功課門類雖多，而範圍究極窄狹。你的天才也許與學校所有功課都不相近。自己去在課外研究，發現自己性之所近的學問。再比方你對於某 種功課不感 興趣，這也許並非由於性不相近，只是規定課本不合你的口胃。你如果能自己在課外發現好書籍，你對於那種功課也許就因而濃厚起來了。

第二，念講義看課本，免不掉若干拘束，想藉此培養興趣，頗是難事。比方有一本小說，平時自由拿來消遣，覺得多麼有趣，一旦把它拿來當課本讀，用預備考試的方法去讀，便不免索然寡味了。興趣要逍遙自在地不受拘束地發展，所以為培養讀書興趣起見，應該從讀課外書入手。

不必讀的書

書是讀不盡的，就讀盡也是無用，許多書都沒有一讀的價值。你多讀一本沒有價值的書，便喪失可讀一本有價值的書的時間和精力；所以你須慎加選擇。

許多人嘗抱定宗旨不讀現代出版的新書。因為許多流行的新書只是迎合一時社會心理，實在毫無價值。經過時代淘汰而巍然獨存的書纔有永久性，才值得讀一遍兩遍以至於無數遍。

我不敢勸你完全不讀新書，我卻希望你特別注意這一點，因為現代青年頗有非新書不讀的風氣。別事都可以學時髦，惟有讀書做學問不能學時髦。我所指不必讀的書，不是新書，是談書的書，是值不得讀第二遍的書。

你與其讀千卷萬卷的詩集，不如讀一部《國風》或《古詩十九首》，你與其讀千卷萬卷希臘哲學的書籍，不如讀一部柏拉圖的《理想國》。

有沒有「青年必讀」？

你也許要問我像我們中學生究竟應該讀些什麼書呢？這個問題可是不易回答。

本來這種徵求的本意，求以一個人的標準做一切人的標準，好像我只歡喜喫麪，你就不能喫米，完全是一種錯誤見解。各人的天資，興趣，環境，職業不同，你怎麼能定出萬應靈丹似的十種書，供天下無量數青年讀之都能感覺同樣趣味發生同樣效力？

我為了寫這封信給你，特地去調查了幾個英國公共圖書館。他們的青讀品部最流行的書可以分為四類：冒險小說和遊記；神話和寓言；生物故事；名人傳記和愛國小說。

就中代表的書籍是凡爾納的《環遊世界八十天》和《海底兩萬裏》，迪福《魯濱遜漂流記》，大仲馬（《三劍客》，霍桑注的《奇書》和《丹谷閑話》，金斯萊《希臘英雄傳》，法培爾注的《鳥獸故事》，安徒生的《童話》，騷塞的《納爾遜傳》，房龍的《人類故事》之類。

這些書在外國雖流行，給中國青年讀，卻不十分相宜。中國學生們大半是少年老成，在中學時代就歡喜像煞有介事的談一點學理。他們——你和我自然 都在內—— 不僅歡喜談談文學，還要研究社會問題，甚至於哲學問題。這既是一種自然傾向，也就不能漠視，我個人的見解也不妨提起和你商量商量。

讀書好比探險

談到這裡，我還沒有答覆應讀何書的問題。老實說，我沒有能力答覆，我自己便沒曾讀過幾本「青年必讀書，老早就讀些壯年必讀書。

比方在中國書裏，我最歡喜《國風》、《莊子》、《楚辭》、《史記》、《古詩源》、《文選》中的書箋，《世說新語》、《陶淵明集》、《李太白集》、《花間集》、張惠言《詞選》、《紅樓夢》等等。

在外國書裏，我最歡喜濟慈、雪萊、柯爾律治、布朗寧諸人的詩集，索福克裏斯的七悲劇，莎士比亞的《哈姆雷特》、《李爾王》和《奧塞羅》，歌德注的《浮士 德》，易卜生的戲劇集，屠格涅夫的《新土地》和《父與子》，杜斯妥也夫斯基的《罪與罰》，福樓拜的《包法利夫人》，莫泊桑的小說集，小泉八雲關於日本的著 作等等。

如果我應北京 《京報?副刊》的徵求，也許把這些古董洋貨捧上，湊成「青年必讀書十種。但是我知道這是荒謬絕倫。所以我現在不敢答覆你應讀何書的問題。

你如果要知道，你應該去請教你所知的專門學者，請他們各就自己所學範圍以內指定三兩種青年可讀的書。

同時，你要知道讀書好比探險，也不能全靠別人指導，你自己也須得費些功夫去搜求。我從來沒有聽見有人按照別人替他定的「青年必讀書十種或「世界名著百種讀下去，便成就一個學者。別人只能介紹，抉擇還要靠你自己。

讀兩遍，作筆記

關於讀書方法。我不能多說，只有兩點須在此約略提起。

第一，凡值得讀的書至少須讀兩遍。第一遍須快讀，著眼在醒豁全遍大旨與特色。第二遍須慢讀，須以批評態度衡量書的內容。

第二，讀過一本書，須筆記綱要精采和你自己的意見。記筆記時不特可以幫助你記憶，而且可以逼得你仔細，刺激你思考。

記著這兩點，其它瑣細方法便用不著說。各人天資習慣不同，你用哪種方法收效較大，我用哪種方法收效較大，不是一概論的。你自己終久會找出你自己的方法，別人決不能給你一個方單，使你可以依法炮製。

你嫌這封信太冗長了罷？下次談別的問題，我當力求簡短。

再會！

你的朋友，孟實」

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