科学家们发现，宇宙中有两个长达数百光年长的发光柱从星系中心向外延伸。

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它们像两个高耸的“烟囱”，在银河系中心发出X射线。这个新发现的结构有助于解释两个更大特征的来源：一个是宇宙中巨大气泡的来源，它们能发射伽马射线；另一个是高能光，它们多出现于星系平面上方与下方。

科学家们在3月21日的《自然》杂志上报道说，X射线光柱绵延数百光年，似乎是想将伽马射线气泡与星系的中心相连接。麻省理工学院的天体物理学家特雷西·斯莱特说：“这真的很有趣，它可能会告诉我们很多关于伽马射线气泡的起源问题。”斯莱特是发现气泡的小组的一员，但没有参与新的研究。

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本次研究是由欧洲航天局的XMM-Newton卫星的新观测发现的光柱。马萨诸塞大学阿默斯特分校的天文学家DanielWang说，此次研究人员做了一项非常出色的工作，来证明这些是非常独特的宇宙特征”。他说，以前，利用日本的Suzaku X射线卫星就曾发现过这种结构的痕迹。

这项新研究的合著者、加州大学洛杉矶分校的天文学家马克·莫里斯说，这些烟囱每座大约300光年宽，可以将能量从星系中心输送到伽马射线气泡中。观察它的一种方式是看它们有没有排气口，能量通过排气口逸出。

每个伽马射线气泡本身就是一个小星系，自2010年发现以来，星系的能量光来源一直是个谜。产生伽马射线需要高能粒子，这些粒子可能被恒星爆炸或星系中心的超大质量黑洞喷出，因为它会吞噬物质并撕开恒星。

此次发现X射线光柱并没有明确指出其源头。哈佛·史密森天体物理中心的天体物理学家JunHuiZhao说，但是它在星系中心和气泡之间建立了更清晰的联系。他说：“这对于找到源头非常重要。”

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