加拿大多伦多大学的古人类学家本森·维奥拉（Bence Viola）刚刚证实，找到首块“丹尼索瓦人”头骨碎片。

丹尼索瓦人是一个已经灭绝、经由古人类化石的DNA所发现的人种，他们可能生活在更新世晚期（2588000年前到11700年前）的亚洲大陆。

人们对于丹尼索瓦人知之甚少，这是人类灭绝的一个分支，与尼安德特人是姐妹群关系（由同一祖先衍生的两个分支）。 之前只发现了四个单独的丹尼索瓦人化石，包括一块指骨和一颗牙齿，以及一些饰物，全部来自西伯利亚的一个洞穴。

新发现包括来自顶骨左后侧的两个连接碎片，它们形成颅骨的侧面和顶部，约为8厘米×5厘米大小。

DNA分析证明这是丹尼索瓦人的头骨碎片。

维奥拉说：“我们终于有这样的片段，这真是太好了。它不是一个完整的头骨，但它是一块头骨。与手指和牙齿相比，它给了我们更多信息。”

人类科学家推断，丹尼索瓦人用双腿行走，但身体构造与同属的现代人和尼安德特人有所不同。

巴布亚新几内亚的现代美拉尼西亚人中有部分基因与丹尼索瓦人相同，这可能是美拉尼西亚人的祖先在亚洲东南部与丹尼索瓦人相遇并通婚，然后美拉尼西亚人的祖先来到巴布亚新几内亚。

《自然》期刊上发表的一项研究显示，藏人和夏尔巴人的基因源自丹尼索瓦人。

国际研究团队对40名藏人和40名汉人的EPAS1基因进行了测序，结果发现，EPAS1的一个不同片段在其他人类身上无法找到。他们随后比较了已灭绝人类近亲尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA序列，确认基因是源自丹尼索瓦人。藏人和汉人的祖先在大约2750年到5500年前分离。