加拿大多倫多大學的古人類學家本森·維奧拉（Bence Viola）剛剛證實，找到首塊“丹尼索瓦人”頭骨碎片。

丹尼索瓦人是一個已經滅絕、經由古人類化石的DNA所發現的人種，他們可能生活在更新世晚期（2588000年前到11700年前）的亞洲大陸。

人們對於丹尼索瓦人知之甚少，這是人類滅絕的一個分支，與尼安德特人是姐妹羣關係（由同一祖先衍生的兩個分支）。 之前只發現了四個單獨的丹尼索瓦人化石，包括一塊指骨和一顆牙齒，以及一些飾物，全部來自西伯利亞的一個洞穴。

新發現包括來自頂骨左後側的兩個連接碎片，它們形成顱骨的側面和頂部，約爲8釐米×5釐米大小。

DNA分析證明這是丹尼索瓦人的頭骨碎片。

維奧拉說：“我們終於有這樣的片段，這真是太好了。它不是一個完整的頭骨，但它是一塊頭骨。與手指和牙齒相比，它給了我們更多信息。”

人類科學家推斷，丹尼索瓦人用雙腿行走，但身體構造與同屬的現代人和尼安德特人有所不同。

巴布亞新幾內亞的現代美拉尼西亞人中有部分基因與丹尼索瓦人相同，這可能是美拉尼西亞人的祖先在亞洲東南部與丹尼索瓦人相遇並通婚，然後美拉尼西亞人的祖先來到巴布亞新幾內亞。

《自然》期刊上發表的一項研究顯示，藏人和夏爾巴人的基因源自丹尼索瓦人。

國際研究團隊對40名藏人和40名漢人的EPAS1基因進行了測序，結果發現，EPAS1的一個不同片段在其他人類身上無法找到。他們隨後比較了已滅絕人類近親尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA序列，確認基因是源自丹尼索瓦人。藏人和漢人的祖先在大約2750年到5500年前分離。