同治九年二月，二十七歲的盛宣懷謀得一份差事，給福州船政大臣沈葆楨辦理文案，這是他爹盛康請京城的一位同年爲他辦成的。

可就在盛宣懷買好去福州的船票，打點好行裝的時候，一封十萬火急的信函被送進了盛家。

盛宣懷原以爲是沈葆楨的催促信，打開一看，不是。

急函是淮軍營務處總辦楊宗濂寄來的。在信中，楊宗濂以軍務緊急爲由，請盛宣懷即刻動身，速到淮軍營務處幫同辦理一下營務。

看到這樣的內容，盛宣懷心中又驚訝又困惑。楊宗濂跟隨李鴻章南征北戰多年，一直總辦淮軍營務，手下能員如雲，這位前輩究竟是遇到了什麼樣的大事大麻煩，非要這個時候讓他前去幫忙？自己果真有那麼重要嗎？還是僅僅因爲人手不夠？

但有一點，盛宣懷大概是清楚的，李鴻章此次率淮軍出師，原本是奉旨督辦貴州軍務，鎮壓苗民起義。哪知道剛走到半道，朝廷的新諭旨便下來了，李鴻章加授欽差大臣，改道入陝，會同陝甘總督左宗棠進剿陝甘回亂。

思來想去，盛宣懷最後判定，一定是淮軍入陝遇到了大麻煩。

但去還是不去，終究是個大問題。

在盛宣懷看來，去幫楊宗濂渡過難關，楊宗濂能不能把他推薦給李鴻章，並最終被李鴻章留用，他沒有十足的把握。如果能，那當然是天大的好事，他肯定去；如果不能，這一行等於是得不償失，既失掉了在沈葆楨那謀得的差事，又沒在李鴻章這站住腳。

猶豫不決下，盛宣懷只好向父親盛康討主意。

盛康是個穩健有餘，魄力不足，談不上成功，也說不上失敗的中庸小官僚，他給兒子的核心意見是官場中的一句至理名言。

短局不如長局，署理不如實授。

在盛康看來，西去幫助楊宗濂是短局，南下福州纔是長局。

爲此，盛康苦口婆心地對兒子說，現如今候補道多如牛毛，何況你還僅僅是個候補知府。候補官員想謀個長遠的差事，多難的事呀。何況沈宮保又非比他人，單林文忠公（林則徐）女婿這一條，就壓過很多人一頭，跟着他，肯定錯不了。再者說，你若長局不要，偏要短局，沈宮保會怎麼想？好不容易謀來的差事讓別人頂替了去，又豈不可惜！

步入社會，人生總會遇到這樣的十字路口，一條道四平八穩，一條道前途未卜，庸常之人往往選擇坦途，搏擊之人往往心向險路。

這是由性格魄力決定的，也是由一個人的眼界決定的。

庸常之人看一條路時，看到的多是近處的路有多平，好走不好走；搏擊之人看一條路時，看到的總是遠處的山有多高，能攀不能攀——

二十七歲的盛宣懷不是庸常之人，而回想起三年前自己有悖於父親的一個決定，他更是覺得自己應該望山前行。

三年前，已於頭一年考中秀才的盛宣懷同樣面臨過一次人生的抉擇。那一次，老父親盛康的意見是，花一筆銀子，進京捐箇中書頂子，然後再花一筆銀子補個實缺，如此便算走上了京官的仕途。

但盛宣懷卻不這麼看，他認爲內閣中書這種從七品京官只是表面好看，以前是必須具備舉人的資格才能考授，現如今卻是捐錢就得。

人多的坦途，遠處必無機會高山，所以不如直接花錢捐個六品主事，到地方上去等尋機會。

如此決定後，不久果然讓盛宣懷抓住了一次機會。盛宣懷捐得六品主事這一年，恰逢西征軍給養告急，盛宣懷在湖廣總督衙門候補，奉湖廣總督官文指派襄辦陝甘後路糧臺，因辦事賣力有章法，事後很順當地就上了官文的保單。

上諭下來，朝廷恩賞盛宣懷四品頂戴以知府儘先補用。

若聽從父親的安排，一個從七品京城小中書，沒有大顯身手的機會，想混成四品頂子，不知道要熬到什麼時候。

照現在的說法，這就是哪裏有風口朝哪裏去。

而這一次，前途看上去雖有未卜處，但其中蘊藏的機會似乎更大。因爲炙手可熱的李鴻章在盛宣懷這裏既是山又有風，攀上他這座山，他就是最硬的靠山，而追隨他一路前行，便是置身風口，掌握時勢。

如此想定後，盛宣懷在老父親的沉默不語中最終還是走向了李鴻章，無形中也走向了他人生的發跡之路。

實幹之才往往都是善從細節中提煉真知灼見的人。在趕去見楊宗濂的一路上，盛宣懷就在仔細地觀察，他發現了一個亂象，沿途所過之處盡是運送糧草、軍械的車輛，因爲道路崎嶇，這些車輛誰都不肯相讓，大家爭擠在一起，整個運輸大軍是寸步難行。

再一打聽，原來楊宗濂下過這樣一道命令，誰把自己負責運輸的物資先運到目的地就獎賞誰，誰延誤就處罰誰。於是大家都爭先恐後，結果全堵在了路上。

在盛宣懷看來，楊宗濂這是典型的沒急到點子上。

所以，始一見到楊宗濂，盛宣懷就拿出了自己的看法。

他對楊宗濂說，楊大人，趕緊把你此前下的命令撤下來，再這樣下去，肯定要出大事。

楊宗濂深有同感，但因爲形勢緊迫，他又不敢怠慢，於是對盛宣懷說，沒有好辦法，撤下賞罰令，情況可能更遭。

盛宣懷說，我倒有個辦法，可以試試。

事情的本質很多時候是秩序。盛宣懷對楊宗濂說，這一路上，我把糧餉、帳篷、槍械、彈藥等所需物資排列了一個單子。楊大人看，糧與餉比，糧應在前，餉應在後。餉可以拖幾天，糧卻拖不得。人無糧發慌，軍無糧必亂。而帳篷與槍械、彈藥比，常理下應是槍械、彈藥爲先，帳篷在後，但西北特殊，蚊蟲兇猛，加之軍兵隨身都帶有少許彈藥，應付幾日問題不大，所以眼下應變成帳篷爲先，槍械、彈藥爲後。

寥寥數語，崎嶇窄道上的水泄不通，立即就有了章法。

楊宗濂茅塞頓開，當晚就請盛宣懷草擬了一道給各糧臺轉運站的命令：優先運送糧草，餉銀、帳篷次之，槍械、彈藥又次之。以十天爲一輪迴。

如此，盛宣懷剛在李鴻章的大營落下腳，便一鳴驚人地解決了一個關鍵且棘手的難題。

然而，盛宣懷這邊剛做完聰明人，跟着卻又做起了實幹之人。爲了把次第有序的運輸方案執行到位，他是“盛夏炎酷，日馳騎數十百里，磨盾草檄，頃刻千言，同官皆拱手推服“。

如此上的去，又下的來，沒過一個月，李鴻章親自開出的一道札委便實至名歸地到了盛宣懷的手中，札委上明晃晃地寫着十四個大字——”儘先補用知府盛宣懷會辦營務處“。

由此成爲李鴻章欣賞的實幹之才後，盛宣懷並沒有定格於此，相反，沒過多久，他又以一番預見高論讓李鴻章直呼”杏蓀乃大才也。“

李鴻章之所以如此不加掩飾地感慨讚歎，皆是因爲他在盛宣懷身上看到了當年的自己。

想當年，李鴻章在曾國藩幕府中，曾國藩正爲咸豐的一道北上勤王的催命而左右爲難，是李鴻章及時站出來一針見血地指出，這是一道廢命，只要拖上二三十天，身在京城的恭親王必能與英法達成和議，到那時勤王之命當自然廢止。

這一回，李鴻章遇到的難題跟曾國藩當年遇到的如出一轍，都是進退維谷。

在當時，入陝淮軍雖然解決了軍援路塞的問題，但糧餉短缺的難題卻始終沒能得到緩解，無糧餉而苦進兵，這是兵家大忌，李鴻章甚爲擔心，如此下去軍中極可能生出譁變。

另一點也很惱人，李鴻章壓根不想和陝甘總督左宗棠共事，而左宗棠在得知李鴻章來了後，也屢次以回籍養病爲脅，向朝廷施加壓力，大造與李鴻章水火不容之勢。

究竟該怎麼辦？

一日，李鴻章要盛宣懷談談自己的看法。

讓李鴻章感到意外的是，這一回，盛宣懷總是不談眼下困境而言其他。當李鴻章問他，有無解決糧餉的具體辦法時，盛宣懷卻轉而問起了另一樁事，聽說天津出事了？

李鴻章說，天津教案有恩師坐鎮辦理，鬧不出大亂子。

聽到這個，盛宣懷話頭一轉，又問起了左宗棠，左爵帥果真病得很重嗎？

李鴻章覺得盛宣懷很不對勁，於是說，你已是我身邊人，不用雲山霧罩，有話便可直言。

得了李鴻章這話，盛宣懷便拿出了他的預見。

他說，天津教案聽說鬧的很大，牽扯了幾國洋人。老爵相（曾國藩）重病纏身，湘軍又早已裁撤大半，他老此行，實乃孤身陷津門。洋人向來論力不論理，京畿一帶防務空虛，天津更無重兵把守。聽說法國爲了給死去的領事豐大業和教士報仇，已派多艘軍艦來華，聲稱要把天津變成焦土。

說到這，盛宣懷話頭又一轉，左爵帥所謂重病，不過是負氣之言，他是不會回籍養病，更不會將西北拱手讓出的。

聽到這裏，李鴻章明白了，依盛宣懷所見，眼下的困境根本不用考慮如何破除。

因爲它必將自破。

李鴻章是何等聰明之人，一朝被點醒後，他隨即發出飭令，淮軍各部，勿用再往前趕，就地紮營，無命不得擅自拔營。

此道飭令剛剛發出三天，如盛宣懷所料的加急聖諭果然到了李鴻章大帳：（略去法國陳兵，崇厚正辦交涉一段）曾國藩病勢甚重，一時實乏知兵大員要資戰守。刻下陝省軍情稍鬆，着李鴻章移緩就急，酌帶郭松林等軍剋日起程馳赴近畿一帶駐紮，屆時察看情形，候旨調派。現在事勢緊急，該督務須迅速前進，毋稍遲誤。

長江後浪似前浪。

人傑輩出時，精彩總輪迴。