胜保，字克斋，满洲镶白旗人。

晚清时期，八旗出身的将领屈指可数，僧格林沁算一个，胜保也算一个。1860年，僧格林沁和胜保在河北通州八里桥迎战英法联军。虽然由于清军武器装备和技战水平都远远不及英法联军，最终败下阵来，但僧格林沁和胜保都表现得较为英勇。尤其是胜保，在战斗中冲杀在一线，直到负伤后才被随从人员护送离开战场。

太平天国运动发生后，以曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章等人为代表的汉人开始崛起，这让清廷多少有些惶恐不安。为此，清廷有意识地栽培胜保等满人将领，来与汉人进行抗衡。

1854年，胜保被朝廷任命为钦差大臣，委以重任，参与进剿太平军。然而，胜保的军事才能实在不高，连吃败仗，让朝廷很失望。咸丰皇帝一纸令下，胜保被革职拿问，发配新疆。

两年后，胜保得以复出。咸丰皇帝死后，胜保协助慈禧太后、恭亲王奕䜣扳倒权臣肃顺，立下大功，又风光起来。1863年，朝廷再次命令胜保为钦差大臣，进督办陕西军务，与回民作战。但是，胜保还是老样子，连遭败绩。

如果仅仅是军事水平不高，倒也不是什么大毛病，没有功劳也有苦劳嘛。可胜保偏偏脾气暴躁、目中无人、颐指气使、骄横自大，在朝廷内外招惹了不少敌人。

胜保最佩服的一个人，是康熙、雍正年间的一位名将年羹尧。年羹尧官至四川总督、川陕总督、抚远大将军，领兵打仗很有一套，率部平息了西藏和青海叛乱，稳定了清朝西南和西北边陲，功劳显著。胜保为人处世，也对年羹尧模仿了十足。

比如，胜保率部进入陕西平定回乱时，对河南巡抚和陕西巡抚行文，不用平行的“咨”，用下行的“札”。这是不符合官场惯例的。因为胜保本身的官职仅仅为兵部侍郎，从级别上低于巡抚。只是挂了钦差大臣的身份，才得以与地方督抚们平起平坐，但肯定不能以上级自居。更何况，清朝“重文轻武”，武将见了文官，自动降两级，岂有轻视文官的道理？

军中的文案看出不妥，劝告他不要这样。胜保眼睛一瞪，大声说：“你知道不知道，钦差大臣就是从前的大将军。大将军对督抚行文，照例用札，不以品级论的。”

其实，这是在学习年羹尧。当年，年羹尧深得雍正皇帝宠信，以大将军自居，在进京觐见雍正皇帝途中，直隶总督李维钧、陕西巡抚范时捷等都必须跪道迎送。所以胜保有样学样。

年羹尧治军严厉，法纪严明，铁面无私。胜保也参照学习。

胜保在驻守陕西西安时，一个叫高福的八旗副都统无意间出言冒犯了他，惹得他大怒，命令执法官打高福的军棍。

高福大惊失色，辩解：“你是二品官，我也是二品官，你凭啥打我的军棍？”

胜保冷冷地说：“我是钦差大臣，以军法杀你都可以，何况是打军棍？”当真打了高福的军棍。

不过，胜保感到遗憾的是，年羹尧30岁就做了四川巡抚，42岁就做了川陕总督，成为权势显赫的封疆大吏，而自己始终没有尝到封疆大吏的味道，连巡抚都没做过。为了与“偶像”年羹尧大将军保持步调一致，胜保大胆奏报朝廷，请求获得封疆大吏的职务：“若欲使臣专顾西北，则非得一实缺封疆，不足集事。”

胜保的跋扈犯上，终于惹恼了慈禧太后。慈禧太后派人将胜保抓捕进京，以“讳败为胜，捏报战功，挟制朝廷”等多条罪状赐其自尽。

1863年8月31日，胜保以一条白绫结束了自己的生命。那一刻，他有没有想到，当年年羹尧大将军也是死于一条白绫？

【参考资料：《清史稿》《慈禧全传》等】