针对藩镇的祸患,当时的有识之士并不是没有看到它的害处,也想将其解决,只是有心无力罢了。唐宪宗元和年间,朝廷平息地方节度使叛乱,虽然取得了辉煌的胜利,但也是以忠于朝廷的藩镇攻击叛乱的藩镇。之后,横海军节度乌重胤上书要求削弱节度使的权力,罢免各州镇将,将地方大权交给刺史,以解决藩镇问题,并率先做了模范,在横海军试行。唐宪宗虽然下诏褒奖他的忠心勉励他执行,同时下发各地要求实行,但这只是乌重胤个人的一种高风亮节,其他地方节度使都是阳奉阴违,「先执行著看看」,等唐宪宗突然暴毙,河朔复叛,一切又都恢复了原样。
到后来,藩镇之间互相勾连,形成一种利益同盟,这种关系一时之间谁也无力独自破解。对这种畸形的关系,宋太宗赵光义曾经回忆说:「前代武臣,难为防制,苟欲移徙,必先发兵备御,然后降诏。若恩泽姑息,稍似未遍,则四方藩镇,如群犬交吠。」