原來，"靈修與腦神經"這麼有趣！

昨天"意外"的參加了一場「靈修與腦神經」的演講。

講者好像是腦神經的研究學者，頗讚的說～這內容和大學時的普通心理學也有關耶！超酷的！

之前我只知道情障的小朋友，很多是因為胎兒時期前額葉發育不完全所致，昨天之後，才知道，原來我們的大腦有分「舊腦」與「新腦」！

大腦原來像是洋蔥一樣，一層一層的生長、覆蓋。

所謂的「舊腦」是我們人體在胎兒時期就發育的腦袋，出生的那刻就已經成熟了，這塊「舊腦」是最接近腦幹的位置，主管的就是：恐懼、害怕與擔心，這也是人在演化歷史中，為維持"基本生存"所孕育而生的反應與行為。

另外一部份叫做「新腦」，主宰人的溫暖、同理與信心光明面，但這個「新腦」是比較晚期才開始發展的，一直要到青春期過後才會趨於穩定、成熟。

所以兒童期與青春期的孩子，情緒比較容易波動、出現較多的衝突、恐懼，主要導因於腦部的發展歷程，這些行為、反應都是天生自然的。

同時，還要說明兩個腦部的部位，兩個是鄰居，比鄰而居，接近腦幹的位置。

對於我們生活、生存有著強烈且根本的影響。

其一，「杏仁核」，主管憤怒、焦躁驚恐等情緒記憶與意義，能讓升物產生恐懼感與學習躲避，有「情緒中樞」與「恐懼中樞」之稱。所以當杏仁核強大運作時，人的行為就會出現"憤怒、恐懼、逃避與閃躲，甚至暴力"。

其二，「海馬迴」，主管記憶力。無論是短期記憶到長期記憶，以及其他各式各樣的記憶，都有關聯，最相關的就是敘述記憶 (declarative memory) 也就是需要用文字敘述，和時間、地點、人物相關的事實記憶，與之相對的，就是程序記憶 (procedure memory)，譬如說騎腳踏車、美術創作、打球運動這種比較不是用文字來敘述的記憶。（摘自：http://mmdays.com/2008/09/07/hippocampus/）

枕頂回路─ 確認神為一存在於世間的客體

頂葉回路─ 建立兩個存在體，亦即「你」與「神」之間的關係

額葉─ 產生並整合一個人所有有關神的理念，正面的與負面的，包括自己用來評價宗教與靈性信仰的邏輯

丘腦─ 為神的概念提供情感上的意義。丘腦使人對世界產生整體感

杏仁體─ 受到過度的刺激，對於神便會產生懼怕、威嚴與懲罰等情緒性印象，並壓迫到額葉對神做邏輯思考的能力

紋狀體─ 抑制杏仁體的活動，讓人在神的面前感到安全，或對自己觀想的對象或概念感到自在

前扣帶─ 讓人感到神是慈悲的，並藉由抑制杏仁體的活動，降低因宗教而引起的焦慮、罪惡感、恐懼和憤怒

◆腦部結構圖：http://www.dls.ym.edu.tw/neuroscience/gif/lobeani.gif

國內外許多從事腦神經科學研究的團隊，就發現，當人長期處在「憤怒、消極」的狀態中，杏仁核會擴大、海馬迴會受損，進而使人產生較多對他人或對自己的暴力行為、記憶受損/退化，甚至出現精神分裂的症狀。

而美國哈佛大學神經學家Jill Bolte Taylor，因著哥哥是精神障礙者，所以她長年致力研究腦神經科學，然而某一年她親身經歷左腦中風，加上自己的專業，她將這樣的經驗保留下來，讓大家瞭解原來我們「左腦」、「右腦」存在不同的功能與邏輯。

她說：「大腦的結構不僅與我們的感受力有關，也關係到我們對慈悲心及深層內在平靜的培養。」

右腦所關聯的並不是理性的邏輯思考能力，而是與「當下」、「超越」或「喜樂」等感性的心靈層面相關。這與一些修行者透過靜坐或種種修行所獲得的狀態相同。

這個經驗對於後續腦部神經科學研究，提供了很大、很震撼的影響與經驗分享！

http://www.ted.com/talks/jill_bolte_taylor_s_powerful_stroke_of_insight.html

腦部是個很精緻、分工細膩的器官，也是生命的一個樞紐。

每天，我們會有千萬個腦細胞代謝（就是死亡與新生），大約每7年大腦內的細胞就會全部換新。

而每小時，我們也有數千個腦細胞/神經元發生阻塞、中斷，讓我們的腦部功能隨著年歲增長而逐漸衰敗。腦部的眾多迴路就會陸陸續續降低、喪失功能，就如同坍方的道路一般。

雖然聽起來感覺腦部會不停的衰退、失去功能（事實上也是如此…），但許多研究顯示，只要經過「穩定、平和」的方式鍛鍊/修煉，是可以刺激、活化腦部功能，甚至維持腦部的"年輕程度"。

2006年美國賓州大學的靈性與心智中心開始了一項新的研究，找來許多「記憶力缺損」的患者，進行實驗，透過靜觀修行操作檢視記憶力的轉化，瞭解靜觀修行是否能夠帶來正面效果？

其中一個受試者"賈斯"，在經過八週的操練，賈斯改變了大腦平常的運作，比較專注、儆醒，比較有同理心與社群意識，比較能控制身體動作與情緒。透過前後測的電腦掃描研究顯示，賈斯所做的靜觀修行強化了一條回路，包括前額葉皮質、前扣帶、基底核與丘腦。

這一條回路若不經過激化便會因老化而衰退，主司多種活動：包括知覺、清晰的思維、現實的掌握、錯誤的檢查、同理心、慈悲心、情緒的平衡、以及憤怒與恐懼的壓抑。當此回路故障或衰退時，便會導致沮喪、焦慮、強迫性行為與人格分裂，我們若能將靜觀修行整合到日常生活中，就能夠保持這條回路的健康。

實驗中，除了上述結果，也發現持續一段時間熱切觀想特定的目標，由於大腦中負責實境製造過程的丘腦增加了活動，大腦開始關切那個理想，彷彿那真的是世上的一項使命，會讓人覺得更可實現也更真實。也就可以達到所謂的「心想事成」！

「願望」，這還只是激發大腦採取行動的第一步！！

那該如何鍛鍊呢？

學者提出8個方法，順序越前面的方法，效益越大。

第八法─ 微笑

   即使不願意，也要微笑，反覆地微笑

第七法─ 保持智能的活躍

   多動腦，盡可能多解決一些複雜的問題

第六法─ 有意識地放鬆

   進入深層的放鬆狀態，而非只是消除緊張

第五法─ 打呵欠

   打呵欠是神經科學中保守的最好的秘密

第四法─ 靜觀

   靜觀與深層禱告原本是排在第一位的

第三法─ 有氧運動

   有力的運動強化大腦各部位，運動也可看作是靜觀

第二法─ 對話

   鍛鍊語言技巧，清晰地表達，有效地溝通

第一法─ 信心

信心就是以希望、樂觀與相信的態度面對未來