美媒称，美国国家航空航天局8日宣布，哈勃望远镜的一个陀螺仪5日发生故障。尽管这在预料之中——此前就预计这个陀螺仪会在今年的某个时候出问题——不过令人吃惊的是，备用陀螺仪6日未能正常启用。

美联社10月8日报道，因此，哈勃望远镜目前处于所谓的安全模式，所有的科学观测活动都已被暂停。

报道称，这架已有28年历史的望远镜之前就出现过陀螺仪发生故障的问题。在「亚特兰蒂斯」号太空梭于2009年执行对该望远镜的最后一次维修任务时，宇航员更换了所有6个陀螺仪。

负责哈勃望远镜运行任务的美国太空望远镜科学研究所所长肯尼思·森巴赫说：「我认为哈勃望远镜目前得到了很好的维护，我确实这样认为。我们目前面临著与陀螺仪相关的一些问题，而这对于观测设备来说并不鲜见。」

报道称，陀螺仪负责让位于地球表面上方340英里（约合540公里）处的哈勃望远镜在观测期间指向正确的方向。精确的指向至关重要：天文学家利用该望远镜观测宇宙深处，揭示广袤的太阳系以及星系与黑洞的奥秘。就在上周，天文学家表示，他们在哈勃望远镜的帮助下，或许发现了太阳系之外的第一颗「月球」。

自哈勃望远镜1990年被送入太空以来，它已经进行了超过130万次观测。

森巴赫说，目前哈勃望远镜的两个陀螺仪运转良好。他说，最后一个陀螺仪原本是备用的。几年前，尽管该陀螺仪完成了任务，但因为一些「奇怪的表现」而被关闭。飞行控制人员6日启动的正是这个备用陀螺仪。截至今天，该陀螺仪仍未像预期的那样正常工作。

森巴赫说，大家在尝试修复时都小心翼翼。他说：「显然，我们不想让局面变得更加糟糕。」

哈勃望远镜通常会运行三个陀螺仪，但是一两个陀螺仪也能完成任务，过去有过这样的情况。不过这样一来，如果不止一个陀螺仪出现问题，就没有多少回旋的余地了。森巴赫说，三个陀螺仪发挥作用也能让望远镜在指向上更加灵活。

他说：「我们会处理好这个问题。我确信哈勃望远镜还能在未来很多年里出色地完成科学观测任务。」

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