▲汉武帝是中国历史上第一个创历年号的皇帝。（图／翻摄自维基百科）

国际中心／综合报导

日本新年号「令和」出炉后，也引起大众对年号的好奇，不过在中国的历史上，帝王除了有以纪年为目的的年号外，还有死后祭祀用的庙号及代表后人评价的谥号两种，往往让人区分不清，但其实只有年号是帝王在世时使用，余下两种都是帝王死后才会出现的。

年号起始于汉武帝，功用为纪年及标榜正统政权，中国第一个年号为汉武帝的「建元」，据《汉书》纪载，武帝外出狩猎时，猎到一头象征吉祥寓意的独角兽白麟，因此在群臣倡议下用于纪年，立年号「元狩」，并追溯前三年号为建元、元光及元朔，而在武帝一生之中，改元多次，最爱使用的「元」字便使用了7次之多。

▲朱元璋订下帝王终生一个年号的规范，也因此明清帝王大多可以年号代称。图为《如懿传》清乾隆帝爱新觉罗‧弘历。（图／如懿传微博）

直到明代后，朱元璋即位，订下「后世帝王终生一年号」的法则，才几乎没有过去随意改元的状况，也因此明清帝王大多可以年号代指，如爱新觉罗‧玄烨又被称为康熙帝，明太宗朱隶又可被称为永乐帝等。

庙号则起源自商代，顾名思义为君王死后，用于在太庙中享用奉祀时被称呼的名字。自隋唐以来，几乎所有皇帝都有自己的庙号，如宋太祖赵匡胤、汉高祖刘邦等庙号。值得一提的是，号为世祖的帝王大多都完成了帝国统一，如清世祖，而号为太宗的皇帝大多即有作为，如唐太宗。

▲▼慈禧谥号超长，达25字之多。（图／翻摄微博）

谥号则是后人对生平事迹给予的称号，带有批判性质，除帝王以外，妃嫔、诸侯、大臣死后都可能有自己的谥号，相当于后世盖棺论定此人一生功过，透过这个手段劝善戒恶。

代表褒奖的谥号有文、明、孝、武等，而代表批评的则有炀、幽、戾等，代表同情的则有哀、殇、悼等，但谥号也并非都只是单一字，明清帝王的谥号都很长，甚至连慈禧太后的谥号，「孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后」也多达25字。