「湖口老街」一个距离我家三分钟车程的景点，一条从国小开始走了上千遍的老街。若不是最近几年炒热的桐花祭，湖口老街真的很难称得上是热门景点，毕竟湖口的地理位置特殊，除了老街外，周遭没有可以顺道搭配游玩的景点，而一条短短的老街似乎也难让人驻足一整天。但我介绍不少国内外景点，不介绍这个离我家最近的地方似乎说不过去，也愧对湖口老街带给我的童年的美好记忆。

就让我这个在地人用自己带朋友玩乐的路线作为例子吧！通常我会把车停在三元宫，骑机车的朋友，平日可以停在三元宫庙埕戏台前的空地，假日摊贩与人潮较多，则需停到停车场内，开车的朋友请一律停在三元宫后方的停车场，腹地很大，除非有节庆活动，一般来说都很好找车位。以三元宫为起点，先逛逛老湖口人的信仰中心，建于1919年近百年历史的三元宫，虽然腹地不大，但这可是新竹县的县定古迹，主神为三官大帝俗称三界神(天官：尧、地官：舜、水官：禹)，另外也祀奉观音娘、妈祖、注生娘娘、福德正神等。湖口老街各大活动也多是在三元宫的庙埕举办。

           就在三元宫旁，老街的转角，有一间「杂货店」，这间店从我小时候卖饼干糖果冰棒，到现在开始卖竹制品等观光工艺品，真的是老店一间，东西物美价廉。最近我还来帮阿公买斗笠呢！

           与杂货店相隔几间店的「新友饮食店」，是被我们全家誉为湖口老街最好吃的客家菜餐厅，味美价廉，是亲朋好友来访的推荐餐厅之一。

                  不过，需要注意的是，这间餐厅即使是平日中午12点后也是生意兴隆，附近上班族也会过来吃，平日建议选12点前来享用美食。假日则是从11点开始出现人潮，而且，这间店最大缺点就是电话订位等同虚设，不只一次，假日带亲友前来的前几天电话预订桌次，但当天老板娘依旧要我们现场等，等有空桌才会优先排给有定位的我们，最高纪录等了快40分钟还没有空桌，最后转往其他餐厅。所以之后主要都挑平日中午来，假日真的是有亲友来指定才会特别选这间，但对于平常吃很清淡的人来说，应该会觉得这间稍稍偏咸，不过很合在地客家人口味啊！CP值很高，走便宜大碗又美味路线。

          2018.08.08 我家老爸说太久没有到老街吃，刚好我请了特休，临时起意去新友点了一桌菜庆祝父亲节。基本的猪脚、鸭肉来一盘，爸爸最爱的猪头肉、炒鸭肠韭菜来一份，基本必点菜色姜丝炒大肠与客家小炒，追加炒高丽菜、炒面(照片看到的是三人份)，这样一桌菜我们六个人吃不完，哈哈哈！原本加点的汤品最后改由汽水替代。我家的基本点餐，供各位参考！如果人数不多，炒粄条、汤粄条也OK，小菜可以考虑卤笋丝。

《新友饮食店》

地址：新竹县湖口乡湖镜村2邻湖口老街235号

电话：03-5692798

营业时间：星期一休

湖口老街从清光绪19年(西元1893年) 开始发展，台湾巡抚刘铭传建筑的新竹至基隆铁路可是有在湖口设站喔！可见当时的热闹与繁华，直至1929年铁路北移，湖口老街商业活动开始衰退。湖口也才有了现在区分的「老湖口」与「新湖口」之别，湖口国小与湖口老街一带称为老湖口，现在的湖口火车站一带则称新湖口，搭乘公车前来湖口老街的朋友也需要注意，搭往新湖口的公车多数不经过湖口老街，若是搭中坜 – 新竹往返的公车则会经过，因为是走省道(湖口老街就在省道旁)。若不小心搭到新湖口，从新湖口公车总站可以转公车到湖口老街或湖镜村，湖镜村公车站牌距离老街约步行5-10分钟。

           湖口老街与其他知名的老街相比，摊贩不多，反而民居较多，多数都是久居湖口的老湖口人，近年来陆续有外地人相中湖口老街落脚，开立古董艺品店。湖口老街的房屋建材主要是红砖，牌楼立面属巴洛克建筑，架构采闽南式，两侧为长条形店舖住宅，内部格局与台湾许多老街相同，都是采前段店面后段住宅的形式，中间深井多用做厨房。小学同学住在这条街上，因缘际会进过几次老街的房子，但如今的房舍多是重新翻新，已不复当年整条街给人的怀旧感。小学时，街上经常有古装剧组来拍摄，甚至看过马车在街上奔走，放学时偷偷在一旁看剧组拍戏是当时身为小学生的我们最大的乐趣。现在偶而会有大爱剧场等来取景。

           湖口老街建筑的看点莫过于一楼的单拱走廊，从这头望向那头，一目了然整齐划一。可惜的是这几年居民多数把一楼骑楼作为停车棚，平日来比较有机会能看到一整排没有阻碍视野的骑楼，假日不是停著汽车就是外租给摊位摆放。

           另一个看点就是二楼的窗户与女儿墙的装饰与雕花，称不上华丽，但也简单典雅，部分住宅还有商号名刻于墙上，或是姓氏等文字，是湖口老街的历史与风情。湖口老街短短一条，整体建筑保存良好，与其他老街相较之下的商业气息少很多。

           继续走，会看到一台复古的三轮脚踏车，这就是湖口老街热门摊位「脚踏车芋泥」，位置就在「峣品艺术」的店门口。湖口名产之一是芋头，应该很多人不知道，若不是湖口这几年都有举办芋头节，连我这在地人也不是很清楚。而脚踏车芋泥就是艺品店老板的创意商品，虽说开店时间是10:30，但几次平日中午前往，发现店家没有开。如果是平日前往老街的朋友要做好心理准备，很多商家的开店时间不太固定，毕竟湖口老街的人潮都集中在周末两天，但周末的芋泥冰，遇到节庆时可是排队美食。

           主打的两项商品：芋泥冰与油葱芋泥，都是50元/杯。用纯芋头做出来的产品，颜色是淡淡的紫芋色，绝对不会出现市售商品的色素鲜艳紫。芋泥冰的口味很简单，就是小时候记忆中的传统纯粹，吃得到芋头颗粒，带点稠状的冰芋泥，有种芋头冰淇淋的感觉，好吃！

           P.S. 如果发现脚踏车没有人顾摊，可以进去艺品店喊一下老板。

《脚踏车芋泥》

地址：新竹县湖口乡湖口老街207号

电话：(03) 569-6856

营业时间：10:30~19:00（周一店休）

脚踏车芋泥斜对面的「豆之味豆腐坊」是另一间值得推荐的甜品店。跟脚踏车芋泥一样，这间店与老街历史相比不算是老店，但也在湖口老街经营不少年。豆腐坊的生产工厂是在湖口国中附近，湖口老街的店面算是销售门市，标榜非基改黄豆制成的豆制品。他们家的板豆腐，口感厚实，豆香味浓厚，简单搭配柴鱼片与酱油膏就是一道美味料理。店内另外也有贩售豆浆、豆皮、豆包、油豆腐等豆制品。

           但我推荐这间店，主要是把这当作来湖口老街逛逛的歇脚处，豆腐坊提供咸甜豆制产品可以现买现吃，但我每次都把它当作下午茶的好去处，来这吃碗香浓的豆花。

           今年豆之味2F出现一间新的在来书坊，去了两次，一次选在星期三，遇到公休，4/23 (四)带朋友赏完桐花又去一趟，去之前还上FB确认有没有公休，仅显示星期三公休，没想到去了又遇到一次公休，无言。

           回正题，综合豆浆豆花(65元/碗)，这是一碗让我吃惊的豆浆豆花，还没有入口，仅用汤匙舀起豆浆汁，发现豆浆汁非常的稠，浓稠程度仿佛勾芡过的感觉，以为豆浆坏了，马上询问店员，店员说他们搭配豆花的豆浆是非常浓的豆浆，磨制过程水放得比较少。半信半疑的情况下入口，浓郁的豆味在口中散开，这碗豆浆豆花加上糖水，完全的浓醇香，而且具有饱足感。

           红豆黑糖豆花(50元/碗)，黑糖味非常香浓，豆花扎实中带著嫩度，天气热来一碗，透心凉。不过豆之味提供的是冰过的豆花与黑糖浆，并不会像其他店家增加碎冰。与豆浆豆花相比之下，个人比较爱黑糖豆花，有清爽消暑的感觉。

《豆之味豆腐坊》

地址：新竹县湖口乡湖镜村2邻湖口老街226号 (之前在240号，搬家了！)

营业时间：10:00 ~ 18:00

           继续走，会看到湖口老街上，除了新友饮食店外的另外两间客家菜餐厅，遇到新友人太多，这两间都是不错的替代选择。第一间「百年岁月」，内部空间比较小，提供传统的客家菜，以及店家改良的创意客家菜，口味不错。内部布置古早的家具农具，有怀旧的感觉，每次经过，门口的阿婆都会热情招呼。

《百年岁月》

地址：新竹县湖口乡湖口老街163号

电话：03-5693177

营业时间：10:00 到 22:00 

           另一间「湖口风情」，门口就是醒目的复兴戏院售票口，许多来湖口老街游玩的人都会在店门口拍照。店内的空间很大，如果是一整团的朋友要来湖口老街游玩，可以选择这间餐厅，老板娘的手艺可是荣获客委会『客家美食嘉年华』的优胜奖呢！与另外两间餐厅相比，这间店的口味走的是妈妈手艺好滋味，让人有回家的感觉。

《湖口风情》

地址： 303新竹县湖口乡湖口老街155号

电话：03-5692266

营业时间：11:00~14:30；17:30~20:00

走过复兴戏院售票口，继续往前走到老街街尾，就会看到湖口天主堂。天主堂的现址，就是早年老湖口火车站的旧址，在民国1965年，由满思谦神父买下改建为现在看到的天主堂教堂，直至民国1993年因教友人数锐减而关闭。所以从我国小有印象以来，这个教堂就是个单纯的建筑物，没有举办任何宗教活动。直到2002年得到文建会补助，重新规画成大窝口(老湖口旧称)文物馆，不过展示的东西不多，多数为旧照片，可看性稍显不足。

反而是新增在天主堂前的意象火车候车亭，更受到游客喜爱，看到不少人的湖口老街纪念照片都是在这个候车亭拍的。平日，这个候车亭就是附近老人们的闲聊纳凉场所。

《湖口好客文创园区》

开放时间：上午8:00 - 下午5:00

地址：新竹县湖口乡中平路一段510号

2018/11月开放的湖口新景点「湖口好客文创园区」，推荐到湖口老街玩乐的朋友顺道一游，从湖口老街开车过去约十分钟，备有停车场。整个好客文创园区占地1.23公顷，有两幢拱形街屋和两座客家圆楼建筑，目前展品还不算很多，街屋与圆楼都还有空间足以做更多的规划，但个人觉得是非常具有客家特色的景点，无论是参观或是购买伴手礼，甚至是遛小孩都很适合喔！

我个人参观后，比较喜欢的是客家民俗古礼堂、精致袖珍的记忆拼图馆、好客香醇咖啡、农产交流之农村社区小舖。前两者可以一探客家文化，尤其袖珍的展品真的非常精致，绝对值得开车来看看，充满童趣与早年的记忆，义民祭的杀大猪祭典更是细致。咖啡厅空间宽敞，可以作为休憩场所，价格OK。农村社区小舖是购买湖口或客家伴手礼的好地方，即便是在地人的我们也在第一次造访时买了不少东西，价格很亲民，几乎都是台湾在地农特产，不单只有湖口产品，也有其他外县市知名产品。

整个园区除了主体建筑外，周围还有装置艺术，也设有一座客家伯公庙，也就是俗称的土地公庙，里面的神像很特别，与一般立体坐像不同，目测应该算是安嵌固定住的半立体神像，而且是一对土地公土地婆。园区空间非常宽敞，有不少爸妈是带小孩来放风，有的小朋友玩滑板车，有的在一旁吹泡泡，非常惬意。这样的好地方，推荐各位~

           如果你造访湖口的时间是一年一度的桐花季，重点推广区域是湖口仁和步道，可以选择从湖口老街出发，或是开车上山从金狮寺出发，也因为湖口有全台最大的装甲兵营区，所以步道的沿途还可以看到装甲兵演练用的壕沟及碉堡。开车或骑车的朋友，闲暇之余也可以继续往山上走，还可以看到一整片茶园。

若你是一点都不想爬山的朋友，还有另一个偷懒的方式，就是直接开车或骑车到「姑娘庙」。这边要注意，因为从省道进入姑娘庙的路径很小，还会经过一个小隧道，隧道仅能供一台汽车通行，开车的朋友需要仔细注意来车。姑娘庙一旁有许多棵盛开的桐花树，一旁的小径也有不少，不过这小径上的桐花树长得比较高，需要抬头才能欣赏到，而姑娘庙旁的桐花树是新栽种的，个头比较小，非常适合拍照。下图是去年我在姑娘庙旁拍的桐花盛开照片，欢迎大家来湖口玩。