今届诺贝尔医学奖，由美国得州大学的学者艾利森，以及日本京都大学学者本庶佑共同夺得，以表扬两人在癌症治疗研究方面的杰出贡献。

人体免疫系统其中一项基本功能，是识别外来入侵的细菌、病毒等，负责防御的T细胞会与病毒结合，从而激发免疫系统攻击和清除。不过T细胞表面本身有调节及抑制免疫反应的功能，就好似刹车同加速装置一样，影响人体对抗癌细胞的功效。

现年70岁的美国得州大学教授艾利森、以及76岁的日本京都大学教授本庶佑，分别在90年代研究发现到的蛋白质，能够有效解开T细胞内的「刹车器」，释放人体自身免疫系统击抗癌细胞的潜力，令科学界发展一套全新的癌症诊疗方案。

负责评审的瑞典卡罗琳医学院，赞扬两人创立癌症疗法的全新理念，通过激发免疫系统内在的能力来攻击肿瘤细胞，是对抗癌症的里程碑。