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图片来源:iStockphoto

作者为政治大学东亚所博士

四年一度的世足狂欢又到了尾声,许多强国、强队的足球队提早出局,让球迷扼腕,但也增加了球赛的悬念。

今年开赛前读到一篇陈经写的〈从足球工业体系看中国足球:3—5年后开始制霸亚洲〉,对于想到亚洲足球,只有李惠堂和《足球好小子》、《足球小将:翼》的我来说,深觉收获匪浅;对于本届比赛小国屡屡击败大国,也不再感到意外。

该文不短,但重点一句话可以讲完:足球是一个多人运动,胜利主取决于能否发挥组织战力。很简单的一句话,但是让组织战力能够被发挥出来,靠的是其中的个别球员对于这个组织的深入理解。近年欧洲足球碾压南美,关键在此;韩日足球称霸亚洲,关键在此;小国得以击败大国,关键在此;俄国今年得以过关斩将,关键在此;中国足球的衰败与新生,关键也在此。

欧洲足球最早根据足球工业的理解,推进了青少年足球训练的改革,但是中国的足球体系长年腐败,外行领导内行,中国的「土教练」把足球当体力运动,结果把中国选手「练成了肌肉发达,头脑简单的低档次球员」。直到近年,如陈经所说,「中国引入大批西班牙等国的欧洲高水平青少年教练,才知道问题是什么。青少年时期,小球员最重要最应该锻炼的,是足球意识。怎么跑位,怎么出球,怎么保持队形,怎么集体配合。这对足球的理解就上了层次,脱离业余野球水平了。

欧洲借此将足球推上了新的台阶,廿余年前就跟上欧洲步伐的韩、日,也逐渐拉开了与此前还未进行改革的国家的差距,于是南美就渐渐比下去了,中国更是掉到谷底。虽然拥有十万足球人口、千万足球人口,乃至于十亿看球人口的国家,在「天才」的人数上还是有差别,但是个别天才在组织战力面前的作用缩小了,小国击败大国的机率提高了。曾经足球也一落千丈的俄罗斯,则在近年靠了全面学习欧洲,足球实力重新崛起。

终于懂得了这些的中国足球,近年的青训体系已经截然不同,靠著全面欧化,在青少年联赛中已可击败欧洲、日本的冠军球队。三、五年后,当青少年球员进入职业赛、跻身国家队,中国足球就将变得截然不同,「制霸亚洲真不是什么了不起的目标」。由此说来,四年后的中国队,十有八九会入围决赛圈,进入十六强的可能性也不小,甚至将有跻身半准决赛的实力;再后头,或许还可以看看老天爷的意思。

不过,就像文章前头说的,就算中国足球水平提升了,也不代表小国就没机会了,只是结束了让中国队被其他先改革了的国家痛宰的时代而已。作为实力相对平等的一个球队,四年后的世界杯,中国队不无可能表现得像是能够击败德国队的韩国队、能击败阿根廷的克罗埃西亚队。而等到中国「制罢亚洲」的时代真来临了,中国队也一样有可能大意失荆州。

最近阅读艾利森(Graham Allison)的《注定一战》,书中常提到「不大可能,不是不可能」。中国队四年后拿世界杯冠军,也「不大可能,但不是不可能」。此外,十几年后中华台北队拿到世界杯冠军——或者至少是获得入围决赛圈的资格,也不是不可能。

现在已经有一些台湾青年足球选手到大陆踢球了,届时中华台北队也许主要靠的将是从小在大陆接受培训、并且长大后在中国足球联赛拼搏的球员。可以说,靠在大陆发展的台湾人替台湾争光,不仅不是不可能,甚至于可以说,有很大的可能。

附带说一句,英国足球超级联赛的球员「平均薪资」是243万英镑,接近一亿新台币;其后是西班牙、义大利、德国、法国的足球联赛,中国足球协会超级联赛排名第六的,平均薪资近60万英镑,也有两千多万新台币。

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