根据文献记载，我国过年吃饺子的习俗在明代就已经出现了。《宛署杂技》载:「元旦拜年，作匾（扁）食。」清代的时候，这一习俗得到延续并固定下来。清史有关资料记载:「每年初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。」这说明在清代过年就已经开始吃饺子了。饺子一般要在年三十晚上12点以前包好，待到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取「更岁交子」之意，「子」为「子时」，交与「饺」谐音，有「喜庆团圆」和「吉祥如意」的意思。

俗话说：「好吃不过饺子」，北方人年三十要吃素饺子，初五要吃肉饺子。

年三十吃素饺子，寓意在新的一年里素素净净的·。家家都有一本念的经，吃素饺子，以此来寄托新的一年里不要再招惹是非。正月初五俗称『破五』，要吃肉饺子，而包饺子又称为『捏小人嘴』，承载了人们期盼吉利、幸福的寓意。