一个点光源，发出的光线是向整个三维空间中发散的，我们考察图中所示的锥形区域中的光的能量，从点光源发出后，依次会通过前后两个圆形区域（其实不是二维的圆，而是一个球面上的圆），很显然，圆形区域的面积，就是光的能量所分布的区域，而这个区域的大小（即圆形区域的面积），与其半径之间的关系，就是 ，假设点光源到圆形区域的距离为d的话，那r与d是一个一次关系，也就是成正比，因此无论如何定义光通量，其值与距离d之间，或者r之间，必然会出现一个平方。

假如这个区域是其它的形状，假如为正方形（其实不是二维的正方形，而是球面上的正方形），其面积的计算会为边长的平方，而边长与距离d之间，也是一次关系。把这个区域换作其它任何形状，都会有一个平方数在里面。之所以有这个平方，是因为这里面包含著一个面积计算，是三维空间中，排除距离d这一维之后，剩下的两个维度产生的。你若反过来计算，就会出现平方根。

类似的，万有引力所产生的引力，也是以三维方式发散的，所以万有引力的公式中，也会出现平方，其它如电场强度等物理公式中，也是同样的情况。