以《伯羅奔尼撒戰爭史》聞名於世，這一本書記錄了公元前5世紀斯巴達和雅典之間的戰爭，修昔底德對歷史收集加上了因果分析的嚴謹態度，被稱爲“科學歷史”之父，有一個著名的理論就是“修昔底德陷阱”指的就是一個新崛起的大國必然要挑戰現存的大國，而現存的大國也必然會應對這種威脅，這樣的戰爭是不可避免的，公元前的歷史學家修昔底德給我們提出了這樣的一個觀點，同樣修昔底德也曾參與了伯羅奔尼撒戰爭。對此理論深有心得!這場戰爭結束了雅典的經典時代，也結束了希臘的民主時代，強烈地改變了希臘的國家。幾乎所有希臘的城邦參加了這場戰爭，其戰場幾乎涉及了整個當時希臘世界。在現代研究中也有人稱這場戰爭爲“古代世界大戰”。

這場戰爭不但對古代希臘而且對歷史學本身有重要的意義，其本身也是第一次被科學地、歷史學地記錄下來的史實：希臘歷史學家修昔底德在他的《伯羅奔尼撒戰爭史》中詳細地記錄了當時的事件，該紀錄到前411年冬中止。修昔底德分析了這場戰爭的原因和背景，他的分析對歐洲的歷史學具有先驅作用。修昔底德之後，色諾芬在他的《希臘史》中延續了修昔底德的工作，記錄了前411年後的事件。

值得注意的是古希臘人並不稱這場戰爭爲伯羅奔尼撒戰爭，這個名稱是後來的人取的。修昔底德本人稱之爲“伯羅奔尼撒人與雅典人之間的戰爭”

雅典的修昔底德紀錄了伯羅奔尼撒人與雅典人之間的戰爭。他在戰爭爆發時開始了他的紀錄，他當時想到這場戰爭可能是非常重要的，可能比此前的戰爭都有歷史意義。他這樣想因爲戰爭雙方使用了它們所有的手段，而其它的希臘城市遲早參加了這場戰爭。這場戰爭深刻地影響了希臘和一部分野蠻人，可以說這場戰爭影響了整個人類社會。

——修昔底德

雙方的軍事力量因爲地理條件各有優勢，雅典方面主要是由愛琴海中的島嶼和濱海城市組成，因此他們的長處在於海戰，而斯巴達主要是由伯羅奔尼撒半島和希臘中心地區的城市組成，優勢是陸地上的方陣兵。

伯羅奔尼撒戰爭是一場十分殘酷的戰爭，戰爭結果使得雅典喪失了其強國的地位，但戰爭的結束也給雅典帶來了希望，人們在經歷了曠日持久的戰爭後獲得了久違的和平。這場戰爭之火從西西里島一直燒到小亞細亞牽涉了該地區的所有國家，戰爭過後也代表這希臘的黃金時代也結束了，在之後的希臘又重新建立了同盟，但早已不如第一次同盟那麼強大，在這個時代結束的同時，馬其頓國王腓力二世已經崛起！

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