江苏境内河流纵横，湖泊密布，有着发达的水系，这样的地貌在提供着便利的水陆交通的同时也为洪涝灾害创造了条件。

在过去每年一到夏季，江苏的众多河流湖泊都面临着排水不畅的问题，一旦洪水不畅很快便会形成洪涝灾害，众多府县连连被淹，满目疮痍。

江苏“每逢夏秋之交，大雨时行，旧黄河以南、淮东以北各乡，纵横十里之水，皆由窗头、渔滨两河奔腾下注，河身浅窄，每以宣泄不及，散漫溃决。凤谷为两河会合之区，清沟里居河之下流，故受害尤巨。自1906（光绪丙午）年后，叠遭水患，十室九空。”

这其中尤其以苏北地区最为严重，本来自然环境就较差一些，又因为常年遭受灾荒，民众收入较低。

在灾荒的时候，一旦官府处理不当，便又会激起民变，百姓苦不堪言。

1906年的江苏水灾，遍及八府一州，其中以江北徐、海、淮安各属灾情最为严重，灾民最多。

当时江苏灾区粮食颗粒无收，百姓流离失所，惨不忍睹。