「清除残骸」卫星瞄准旋转中的残骸，射出一面六星形的网子，并成功捕捉到太空垃圾。（图撷取自YouTube）

〔即时新闻／综合报导〕由英国萨里大学（Surrey University）太空中心领导的欧洲小组成功的执行了「太空残骸清除」（RemoveDebris）任务，让参与的科学家相当兴奋，同时也将相关影片释出。

根据外媒报导，人类发射大量卫星、太空仪器造成的太空残骸是一个日益严重的问题，估计有7600吨的太空残骸正环绕著地球运行，并对卫星以及其他太空仪器造成威胁。「太空残骸清除」计划就是团队致力于开发来解决此问题的计划之一。

「太空残骸清除」计划的「清除残骸」卫星在4月2日被以火箭送上国际太空站，并在9月16日展开第一次测试。

从释出的影片中可见，「清除残骸」卫星瞄准旋转中的残骸，射出一面六星形的网子，而网子在顺利缠上目标后，也迅速降低它的转速。而此计划最终的愿景是让卫星网子吸附著这些太空残骸，并利用卫星将这些废物从太空轨道上拖走。

萨里航太中心主任阿列提（Guglielmo Aglietti）表示，这项复杂的计划花了相当长时间的规划与协调，对于研究人员来说，这是非常激动人心的时刻。对于计划测试结果他也感到相当满意。

「太空残骸清除」计划将在接下来著手进行视觉导航测试，希望能借此提高追踪太空垃圾的效率，而「清除残骸」卫星也会在任务结束后发射拖曳帆（drag-sail）让自己脱离轨道进入地球大气层焚烧摧毁，避免让自己成为太空残骸之一。

「清除残骸」卫星撒网捕捉太空残骸影片