公元七世紀—八世紀，歐亞大陸百年爭霸風雲
公元622年，歐亞大陸自東向西發生了三個看上去似乎毫無關聯的事件：
在亞洲東部，大唐帝國的開國皇帝唐高祖李淵初步統一了天下。八年後，李淵的兒子唐太宗李世民消滅東突厥汗國，威震東亞，大唐皇帝從此被西邊和北邊的民族尊為「天可汗」。
在亞洲西部，伊斯蘭教的創始人默罕默德被迫離開麥加前往麥地那。十年後，默罕默德用宗教和武力統一了阿拉伯半島，成了歐亞交界處一股新興的勢力。
在歐洲東部，拜占庭帝國的皇帝希拉剋略出兵小亞細亞，對波斯薩珊帝國（以下簡稱波斯帝國）發起反攻，以收復失地，復興衰落的帝國。
拜占庭帝國復興
話說羅馬帝國在395年分裂後，東羅馬帝國依靠更多的城市、發達的工業和繁榮的貿易提升了自己的實力，當蠻族入侵時，東羅馬帝國頂住進攻，存活了下來。東羅馬帝國以君士坦丁堡為首都，君士坦丁堡在古希臘時代被稱作拜占庭，史學家因此又稱東羅馬帝國為拜占庭帝國。
527年，雄心勃勃的查士丁尼大帝成為拜占庭皇帝，他的人生目標是：復興羅馬帝國，收復西方失地。為了實現自己的夢想，查士丁尼大帝勵精圖治，將拜占庭帝國治理得繁榮富強。一切準備妥當後，查士丁尼大帝在533年任命貝利撒留為統帥，正式出征汪達爾王國。貝利撒留軍事才華出眾，只用一年的時間就消滅了汪達爾王國，收復了非洲北部。
535年，查士丁尼大帝又派貝利撒留將軍出征東哥特王國，東哥特王國比汪達爾王國實力強大、地形複雜，因而拜占庭軍隊的進展並不順利。這場戰爭足足耗費了二十年的時間，查士丁尼大帝纔算消滅東哥特王國，收復了亞平寧半島。
當時間定格在555年時，拜占庭帝國不僅收復了非洲北部和義大利，還攻克了西班牙南部的一個長條地帶，羅馬帝國似乎又出現在了世人面前，地中海幾乎成了拜占庭帝國的內海。然而，漫長的殘酷戰爭幾乎耗盡了帝國的財富，雪上加霜的是，一場危害空前的瘟疫在541年至543年間席捲了歐洲，帝國的經濟因此崩潰。
在瘟疫爆發的前一年，拜占庭帝國與波斯帝國再度開戰，帝國從此陷入兩面作戰的艱難困境。波斯帝國建立於226年，疆土比東哥特王國更加遼闊，是中亞的一個超級強國，兩大帝國交鋒時，拜占庭帝國很難取得絕對優勢。
565年，查士丁尼大帝和貝利撒留將軍雙雙離世，帝國的頹勢再也難以阻擋。三年後，倫巴底人攻陷亞平寧半島，建立起一個新的王國。不久，西哥特人發動反攻，重新奪回了西班牙南部被拜占庭帝國佔有的土地 。
拜占庭帝國在西方丟失疆土的同時，在東方的戰局也逐漸處於劣勢。波斯帝國在603年至619年間多次擊敗拜占庭帝國，接連攻佔了敘利亞、巴勒斯坦、埃及，使拜占庭帝國東部的疆土也縮減了很多。
希拉剋略大帝於610年成為拜占庭皇帝，他懷著復興帝國的夢想，進行了旨在提高軍隊戰鬥力的軍區制改革，這場改革使帝國軍隊的面貌煥然一新，拜占庭帝國因此擁有了反攻的能力。從622年起，希拉剋略大帝開始對波斯帝國發起反攻，他沒有選擇已經丟失的疆土為戰場，而是出人意料地攻向了兩河流域——波斯帝國的核心地帶。經過長達四年的戰略相持階段後，希拉剋略大帝運用靈活的戰術，極大地削弱了波斯帝國的實力，打得對方毫無反手之力。
627年，希拉剋略大帝決定直搗黃龍府，他指揮軍隊在尼尼微擊敗波斯帝國的主力後，馬不停蹄地進行追擊，終於兵臨波斯帝國的首都泰西封，令波斯帝國恐慌不已。第二年，波斯帝國向希拉剋略大帝主動求和，不僅歸還了敘利亞、巴勒斯坦和埃及，還割讓了整個亞美尼亞地區。
阿拉伯帝國崛起
似乎上天是在誠心捉弄拜占庭帝國，希拉剋略運用自己的才略剛實現帝國復興，一個更強大的帝國就又出現在了國境。話說統一阿拉伯半島的穆罕默德在632年去世後，他的繼任者們自稱哈里發，阿拉伯帝國就此形成。哈里發們野心勃勃，他們的目標是阿拉伯半島之外的廣闊世界，拜占庭地帝國很不幸地成了他們的第一個攻擊目標。
636年，希拉剋略大帝調集五萬大軍抵達亞穆克河畔，與阿拉伯帝國展開了決戰。阿拉伯帝國的軍隊僅有兩萬五千人，他們採用靈活的戰術，經過激戰後，徹底擊敗了強大的對手。從此以後，戰敗的陰雲籠罩在希拉剋略大帝的頭上，當希拉剋略大帝在641年去世時，阿拉伯帝國已經接連攻佔了敘利亞、巴勒斯坦和美索不達米亞全境，並逼近了埃及的核心地帶——亞歷山大城。當然，亞歷山大城也沒有堅持多久，這座歷史悠久的城池最終在642年投降阿拉伯帝國，埃及全境於是也成了阿拉伯帝國的囊中之物。
波斯帝國已經被希拉剋略大帝打殘，對阿拉伯帝國更無還手之力。636年，阿拉伯帝國在同樣具有決戰意義的卡迪西亞戰役中以少勝多，對波斯帝國取勝了徹底的勝利。從此以後，波斯帝國再也擋不住阿拉比帝國東進的腳步，637年，波斯帝國丟掉了首都泰西封，十四年後，反攻失敗的末代皇帝被殺害，這個延續了四百多年的帝國宣告終結。
強中更有強中手
數不勝數的勝利為新興的阿拉伯帝國帶來了廣闊的疆土，但阿拉伯帝國並沒有因此止步，它在東、西兩個方向上同時繼續前進著。
在西方，阿拉伯帝國的水陸兩軍沿著北非連綿的海岸線向地中海西部挺近。阿拉伯帝國的艦隊以摧枯拉朽之勢攻佔了塞普勒斯島，還在655年兵臨君士坦丁堡，在裏西巖近海重創了拜占庭皇帝親自指揮的艦隊，切斷了君士坦丁堡與外界的水上聯繫。拜占庭帝國眼看危在旦夕，正在這時，阿拉伯帝國爆發了持續五年的內亂，拜占庭帝國方纔有了難得的喘息之機。
711年，阿拉伯軍隊佔領北非後，越過直布羅陀海峽，很快就征服了立國近三百年的西哥特王國。而後，阿拉伯帝國又將目標對準了歷史更加悠久的法蘭克王國。732年，阿拉伯軍隊越過比利牛斯山，對法蘭克王國發動了大規模進攻，雙方在普瓦提埃進行決戰，阿拉伯軍隊志在必勝，卻不料被法蘭克宮相查理 ·馬特指揮的軍隊擊敗，就連阿拉伯軍隊的統帥也陣亡了。
普瓦提埃戰役後，阿拉伯帝國在歐洲的擴張停止了，查理 ·馬特的加洛林家族由此崛起為一股新興的強大勢力，幾十年後幾乎統一了西歐的查理曼大帝正是查理 ·馬特的孫子。
在東方，阿拉伯軍隊風捲殘雲般橫掃著中亞和南亞所有的勢力。715年，阿拉伯帝國聯合吐蕃王朝控制了中亞的枝汗那王國，枝汗那舊王向大唐帝國求援，此時的大唐帝國在唐玄宗李隆基的治理下，國力正在走向巔峯。枝汗那王國是大唐帝國的傳統附屬國，為了維護帝國的權威，安西都護呂休璟派一萬多士兵出兵龜茲，西行數千里，攻下數百座城池，將枝汗那新王圍困在連城，唐軍只用不到一天的時間就攻克了連城，枝汗那新王倉皇逃竄，大唐帝國由此重新控制了枝汗那王國。兩年後，阿拉伯帝國再次聯合吐蕃王朝，直接進攻安西，圍困缽換及大石城，大唐帝國的軍隊再次將敵軍擊退。
745年，一直與大唐帝國對抗的後突厥汗國滅亡，新建立的回紇汗國歸附了大唐帝國，大唐帝國在北方最大的威脅於是解除，唐玄宗從此改變對外戰略，對中亞的大規模擴張開始了。
750年，安西節度使高仙芝用佯裝約和的手段，成功襲破石國，俘虜石國國王及其部眾，盡掠石國糧食、黃金、馬匹和人口，率軍滿載返國。
石國王子僥倖逃脫後，將高仙芝的殘暴行徑告訴了中亞的國王們，國王們憤怒不已，他們為了報復高仙芝，拉來了一個外援，相約一起進攻安西。這個外援不是別人，正是阿拉伯帝國，阿拉伯帝國隨即答應了中亞諸國的請求，在751年發兵20萬進攻大唐帝國。
高仙芝聞訊，立即率領三萬步騎挺進中亞，迎戰阿拉伯帝國，雙方的軍隊在怛羅斯相遇，很快展開了激戰。大唐帝國和阿拉伯帝國的軍隊激戰五日尚未分出勝負，只因歸附大唐的葛邏祿部落臨陣叛變，與阿拉伯帝國夾攻大唐軍隊，這才導致了高仙芝的戰敗。
阿拉伯帝國雖然取得了勝利，但也感受到了大唐帝國的強大實力，它在中亞的進軍從此止步，對大唐帝國的態度也由此轉變，當大唐帝國爆發安史之亂後，阿拉伯帝國主動派出三千士兵，幫助大唐皇帝平叛。
後話
當公元9世紀來臨時，歐亞大陸自東向西並列著六大帝國：大唐帝國、吐蕃帝國、回紇帝國、阿拉伯帝國、拜占庭帝國、查理曼帝國，他們之間既有衝突，也有和平。這六大帝國相互交流，人類文明由此進入新的階段。
公元840年，回紇（後改名為回鶻）帝國被黠戛斯滅亡，居住在漠北的回鶻部落大部分南下華北，其餘部分分三支西遷，其中一支和天山一帶的回鶻結合，還有部分回鶻部落依附黠戛斯。
公元842年，吐蕃帝國分裂為眾多獨立的小部落，青藏高原從此形成了宗教和政治都處於分裂對立的局面。
公元843年，查理曼帝國分裂為三個王國，這三個王國後來發展成為近現代法國、德國、義大利的前身。
公元867年，統治拜占庭帝國的馬其頓王朝興起，馬其頓王朝擊敗阿拉伯帝國，收復敘利亞地區，攻佔兩河流域，並在巴爾幹地區建立起牢固的統治。此後，拜占庭帝國又經過了幾次衰落和復興，直到1453年被奧斯曼帝國滅亡。
公元907年，大唐帝國飽受長達一個半世紀的宦官專權和藩鎮割據後，最終被藩鎮滅亡，中國的歷史從此進入五代十國。當五代十國結束後，大唐帝國原來的疆土上相繼出現了宋朝、遼朝、西夏、金朝和元朝等眾多對立的國家，直到1368年明太祖朱元璋攻佔元大都（北京）之後，才實現了中國的再次統一。
公元909，阿拉伯帝國開始分裂，什葉派在埃及自立為哈里發，建立起法蒂瑪王朝。20年後，阿拉伯帝國再次分裂，安達盧斯王國的統治者也在西班牙自立為哈里發。從此，阿拉伯帝國再也沒有統一過，直到1258年被蒙古帝國滅亡。
大唐帝國的圖片出自史圖館@幻想淺綠
推薦閱讀：
