1931年“九一八事变”以后，日本对中国彻底暴露狼子野心。日本快速侵占中国东北以后，在当时大兴土木，兴建大量的殖民建筑，有一种将中国建为日本后花园的态势。日本在中国境内大修建筑，建筑工人大多为中国劳工。虽说在抗战结束后，中国军民将日本侵略者赶出中国国门，但日本在中国修建的殖民建筑却被保留下来。

　　其中有一座名叫“白玉塔”的建筑，位于旅顺。其实“白玉塔”最初的名字，并不叫“白玉塔”，而是“表忠塔”。其实说到这个“白玉塔”的故事，也是有着颇多渊源。上世纪初期，日本曾与俄国在中国的东北地区开战，被誉为“第零次世界大战”。虽说日本出兵的名义是，帮助清政府，但事实上日本对中国东北的觊觎之心才是其参战目的。此战结束后，旅大地区便彻底落在日本手中。

　　日俄战争结束以后，日本方面为了表彰在此次战争中牺牲的日本士兵。故而，在日本国内进行募捐，目的是在白玉山修建“纳骨祠”与“表忠塔”。日本此举，其实就是想美化战争，让国民对残酷的战争一无所知。自此以后，白玉山便沦为日本唯丧命的日军招魂扬幡祭祀之所。日本建造“表忠塔”的目的，还有就是想推动军国主义的流传。据悉，为了将这座塔变成独一无二般的存在，不惜从日本本土运输优质钢材、石材等。

　　为了保障工程的进度，日本拼命压榨中国劳工，大量的普通群众死在“表忠塔”的建造过程中。1945年日均战败，苏联红军进驻东北以后，曾表示将“表忠塔”拆除，并运回苏联重建。但中方考虑到强行拆除会造成人员伤亡，故而将其先做保留。事实上，在抗战结束后不久，日本方面曾要求中国拆除此塔，并表示将为中国建造一个高大的酒店作为赔偿。日本方面的目的，是将拆除的材料拉回国内，进行修复，并自爱吃举行祭祀活动。

　　但日本的无理要求，被中国拒绝了。其实对于这个白玉塔，有很多人要求拆除，就连抗战老兵也不例外。因为，这些东西在很多人的眼中，都是耻辱。一位抗战老兵曾质问到：“这是耻辱，这是给中国人带来灾难的东西，为何不拆除它？”但相关人员经过严密的讨论以后，认为此座塔很有必要要保留下来，以作“警示后人，勿忘国耻”的作用。1951年，“表忠塔”正式更名为“白玉山塔”。