在清朝的统治历史上，总计拥有9位总督。其中，东三省总督是清朝末期才建立的，我们暂时不去讲述。在清朝所有的总督中，直隶总督的地位最高，两江总督的油水最大，但如果说管辖区面积，还要说陕甘总督。在清朝的历史上，陕甘总督的管辖区曾经包括4个省，属于名副其实的封疆大吏。直到乾隆皇帝在位时期，才变成了两个省。那么，当年陕甘总督的权力到底有多大？

　　首先，我们讲一下总督这个官职。总督这个官职出现于明朝统治时期，但并不是固定编制的地方官员。在明朝统治时期，什么地区发生动乱，才会临时设立一位总督。例如浙直总督就是为了对抗倭寇临时设立的，倭寇肃清以后，浙直总督立刻被取消。当然，也有一些临时设立的总督被逐步固定下来，例如蓟辽总督和三边总督。这两个总督逐步稳定下来，主要是为了对抗北方游牧政权的威胁。其中，三边总督的管辖区，主要就是现在的陕西和甘肃，已经接近于清朝的陕甘总督。清朝刚刚入关的时候，曾经沿用了三边总督的名称。后来发现很不合适，改成了陕西总督，虽然名字是陕西总督，但兼管甘肃地区。

　　在清朝统治的前期，关于陕西总督能否兼管四川省的问题，清朝内部一直犹豫不定。从顺治皇帝时期开始，到乾隆皇帝截止，四川曾经4次纳入陕甘总督的管辖区，但是又4次分家。这里面的原因很多，清朝入关的初期，西北和西藏地区并不在清朝的实际控制之下。当时西北准噶尔部虎视眈眈，屡屡主动进攻清朝。在这样的情况下，一旦情况危急，清朝就会把四川省纳入陕甘总督的管辖区，主要是为了方便调动各地的军队和资源。但局势缓和以后，四川省会立刻从陕甘总督的管辖区脱离。因为清朝最高层不放心，而且这么多工作，陕甘总督确实有点忙不过来。

　　除了四川，陕甘总督还曾经管理过山西省。当时，陕甘总督被改名为山陕总督。请注意，总督负责两三个省的军务工作，类似于战区司令。在清朝统治前期，由于北方地区的局势并不稳定，陕甘总督开始兼管山西省。后来，清朝最高层发现陕甘总督的权力太大，对自己的统治不利，因此又把山西撤了出来。在此以后，山西省没有总督，但山西巡抚负责全省各方面的工作，连军队事务也可以管理。其实，山西、山东、河南三个省的巡抚都是这种类型，这种类型的巡抚，属于超级巡抚。其他的巡抚虽然是全省的一把手，但军队主要由总督负责。

　　由于管辖区一直在变化，总督府的位置也在变化。起初，总督府设立在西安。陕西巡抚也在西安，这让陕西巡抚的压力很大。兼管四川以后，总督府迁移到了四川和陕西交界处的汉中。后来，鉴于关于甘肃省的需要，总督府又迁移到了兰州。在电视剧铁齿铜牙纪晓岚中，曾经讲到了甘肃省的贪污大案。乾隆皇帝命令陕甘总督自裁，这件事和陕甘总督没有多大关系，为何要让自裁呢。请注意，陕甘总督就在兰州城，甘肃一大群官员联合贪污，陕甘总督不会不知道。乾隆皇帝命令陕甘总督自裁，并没有深究，挑开最后一层窗户纸。

　　陕甘总督曾经管理过四川省和山西省，此外就是陕西省和甘肃省，也就是说，能够调动这些省份的所有驻军。在雍正皇帝在位时期，岳钟琪担任这个官职，很多汉人希望岳钟琪能够振臂一呼，推翻雍正皇帝的统治。到了乾隆皇帝在位的中期，西北准噶尔部已经被平定，清朝的西北地区趋于稳定。陕甘总督的管辖区最终稳定下来，仅限于甘肃省和陕西省。其实即便如此，陕甘总督仍是管辖区最大的总督。虽然陕西省的管辖区没有多大变化，但清朝统治时期的甘肃省地域辽阔。除了现在的甘肃省，还包括青海省东部、内蒙古西部、宁夏自治区和新疆的东部。由此可见，陕甘总督属于名副其实的封疆大吏。