流,义同"求",这里指摘取。以勉力求取荇菜,隐喻"君子"努力追求"淑女"。《关雎》的内容其实很单纯,是写一个"君子"对"淑女"的追求,写他得不到"淑女"时心里苦恼,翻来覆去睡不著觉;得到了"淑女"就很开心,叫人奏起音乐来庆贺,并以此让"淑女"快乐。用流字更加生动的表达了对淑女的追求不懈。

《国风·周南·关雎》这首短小的诗篇,在中国文学史上占据著特殊的位置。它是《诗经》的第一篇,而《诗经》是中国文学最古老的典籍。虽然从性质上判断,一些神话故事产生的年代应该还要早些,但作为书面记载,却是较迟的事情。所以差不多可以说,一翻开中国文学的历史,首先遇到的就是《关雎》。

当初编纂《诗经》的人,在诗篇的排列上是否有某种用意,这已不得而知。但至少后人的理解,并不认为《关雎》是随便排列在首位的。《论语》中多次提到《诗》(即《诗经》),但作出具体评价的作品,却只有《关雎》一篇,谓之"乐而不淫,哀而不伤"。在他看来,《关雎》是表现"中庸"之德的典范。而汉儒的《毛诗序》又说:"《风》之始也,所以风天下而正夫妇也。故用之乡人焉,用之邦国焉。"这里牵涉到中国古代的一种伦理思想:在古人看来,夫妇为人伦之始,天下一切道德的完善,都必须以夫妇之德为基础。《毛诗序》的作者认为,《关雎》在这方面具有典范意义,所以才被列为"《风》之始"。它可以用来感化天下,既适用于"乡人"即普通百姓,也适用于"邦国"即统治阶层。

作品中人物的身份十分清楚:"君子"在《诗经》的时代是对贵族的泛称,而且这位"君子"家备琴瑟钟鼓之乐,那是要有相当的地位的。以前常把这诗解释为"民间情歌",恐怕不对头,它所描绘的应该是贵族阶层的生活。另外,说它是情爱诗当然不错,但恐怕也不是一般的爱情诗。这原来是一首婚礼上的歌曲,是男方家庭赞美新娘、祝颂婚姻美好的。《诗经·国风》中的很多歌谣,都是既具有一般的抒情意味、娱乐功能,又兼有礼仪上的实用性,只是有些诗原来派什么用处后人不清楚了,就仅当作普通的歌曲来看待。把《关雎》当作婚礼上的歌来看,从"窈窕淑女,君子好逑",唱到"琴瑟友之""钟鼓乐之",也是喜气洋洋的,很合适的。


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