曾國藩去世後，有一學生爲其作輓聯，盛讚其爲“立德立功立言三不朽，爲師爲將爲相一完人。”清末名臣李鴻章晚年回憶起曾國藩，也稱許其道德功業、文章學問，皆卓絕一世。

　　還有人說，中國歷史上出過“兩個半”聖人，一個是至聖先師孔子，一個是明朝學者王陽明，還有半個，則是晚清的曾國藩了。

　　曾國藩一生修心養性，居功而不自傲，博學而不自滿，稱他爲道德模範，理應是沒有什麼爭議的。不過，沒有誰生下來就是聖人，道德和學問，都是需要後天慢慢積澱纔有大成的。曾國藩年輕時，心性修爲遠沒有晚年那麼深厚，尤其是自控能力，算得上比較差的。

　　曾國藩是在28歲時考上進士，入翰林院深造的，在翰林院學習三年以後，參加“散館”考試，順利通過考覈，成爲了一名翰林院檢討，也就是在京中一名普普通通的公務員，但也可以告慰父老了。

　　孔子說，三十而立。曾國藩工作時已經滿30歲，年紀也不小，應該當一個成熟穩重的成年人了。不過別看曾國藩後來是個成熟穩重的大儒，在30歲左右的時候，自控力極差。因爲當時翰林院的工作還是比較清閒的，曾國藩有段時間徹底放飛自我，書也不讀事也不做，天天在外邊玩。

　　曾國藩一直有寫日記的習慣，在這樣玩了一個多月後，曾國藩發現這段時間自己根本沒做什麼事情，導致無事可記。在道光二十年（1840年）六月初七的日記中，曾國藩如此好好地反省了一番：

　　“留館後，本要用功，而日日玩偈，不覺過了四十餘天。前寫信去家，議接家眷。又發南中諸信。比作季仙九師壽文一首。餘皆怠忽，因循過日，故日日無可記錄。……憶自辛卯年，改號滌生。滌者，取滌其舊染之污也。生者，取明袁了凡之言：從前種種，臂如昨日死，從後種種，譬如今日生也。改號至今九年，而不學如故，豈不可嘆！餘今年已三十，資稟頑鈍，精神虧損，此後豈復能有所成？”

　　曾國藩還在日記中還痛罵了自己一頓：我之前爲什麼要給自己取名爲“滌生”？那是爲了時時提醒自己，要洗乾淨過去那個骯髒慵懶的自己，重獲新生，像現在天天這麼懶怎麼行！痛定思痛，既然發現了問題，就要及時改正。爲了提升自律性，曾國藩給自己定下了幾條規矩：

　　第一，以後不能睡懶覺，每天早起，先寫100個大字；

　　第二，每日午後讀經，傍晚讀史，凌晨讀集，讀書過程中有收穫，就記錄在自己的筆記本《茶餘偶談》中；

　　第三，以後逢每旬的三、八日，纔給自己放兩天假，做一些外出應酬或者休閒娛樂活動，其他時間都要努力工作和用功讀書。

　　在最初的半年裏，曾國藩還是比較遵規守矩，沒有像以前那樣每天瘋玩。直到有一天，曾國藩意外接觸到一本小說，結果又管不住自己，沉迷於此了。

　　這一天是十一月初八日，按照曾國藩之前的安排，初八是休息日，做些娛樂活動也無妨。那段時間曾國藩在書店裏淘書，買了一本叫《綠野仙蹤》的小說，這天剛好可以看小說放鬆一下。在這天的日記中，曾國藩寫下：

　　“早起。方既堂來。辰後看《綠野仙蹤》小說，心甚不收。方既堂復來，至未初始去。沈念農來。燈後，馮樹堂來。夜又作詩一首，共四首，寫完將寄郭筠仙。”

　　在這個休息日裏，曾國藩除了看小說之外，還接待了幾個來訪的客人，晚上還寫了首詩，寄給好朋友郭嵩燾鑑賞。值得注意的是，曾國藩讀了一段《綠野仙蹤》後，還非常老實地寫了句，“心甚不收”。

　　爲什麼會心甚不收呢？這部《綠野仙蹤》，是清人李百川寫的一本玄幻小說，主角一路打怪修仙，情節自然是引人入勝，最關鍵的是，爲了吸引讀者，書中難免會有主角和女妖怪糾葛纏綿的情節，所以看得曾國藩心潮澎湃，難以平復。

　　由於《綠野仙蹤》還是部100回的長篇小說，曾國藩這一入坑，就又停不下來了。當然，在第一個星期，曾國藩還是控制住了自己，熬到下一個休息日，即十一月十三日，才繼續看小說。這一天的日記中，曾國藩說自己“看小說數十葉”。

　　十一月十四日，曾國藩的日記是：“夜看小說，至三更始睡。”

　　？？？

　　說好的三、八兩天才娛樂呢？還看小說看到半夜三更才睡，明天還要不要上班了？

　　果然，曾國藩第二天沒有去上班，睡到快11點鐘才起牀。

　　自從看了《綠野仙蹤》，曾國藩打開了一扇新世界的大門，在接下來的日子裏，漸漸放浪了起來，想讀小說就讀小說，還經常讀到半夜。另外，以前規定的休息日也不遵守了，隨時想玩了就到外面玩。其中十一月廿七日的日記比較有趣，是這樣寫的：

　　“早起。辰後，楊春皆來，久談。日中，剃頭。旋爲不保養身體事。黃蓮溪來，方既堂來，樑玉臣來，倉少坪之兄來。飯後，與崙仙談“四書”文，甚暢，至二更始散。夜記“德行門”二則。是日，一事未作，又大傷身體。”

　　這一天本來是工作日，中午剃頭以後，曾國藩去幹了件“不保養身體”的事情，至於是什麼事情就不明說了。總結起來，這一天除了剃頭（大）保健，就是和朋友聊天吹水，搞得曾國藩自己到晚上都有點後悔，這一天啥正事都沒幹，還把身體給掏空了。

　　除了看小說這件事以外，曾國藩年輕時還有很多給自己立規矩，隨後就被打臉的趣事。比如曾國藩曾在日記中寫下，從此以後有三件事情絕對不做：“一戒吃煙，二戒妄語，三戒房闥不敬。”

　　首先是戒菸，曾國藩日記中，每隔一段時間，就要戒菸一次，可見戒菸的效果不太好。

　　第二是戒妄語，偏偏曾國藩性格比較幽默，後來當了湘軍統帥後雖然成熟穩重了一點，但滿嘴跑火車的習慣還是沒有完全改掉，後來還因爲用戲謔的話語調侃左宗棠，搞得兩人從此不通書信。

　　至於戒“房闥不敬”，也只有曾國藩想得出來，在閨房中對自己夫人不夠尊重，居然也是要戒掉的事情，但從後來曾國藩臨老入花叢，娶了個小妾的行爲來看，這一點也沒有做好。

　　除了上面提到的三條以外，曾國藩還有一戒，說是戒下棋，還對天發誓“如再下棋，永絕書香”，說是如果再下棋，這輩子都不讀書了。然而曾國藩戒了幾十年，棋癮還是很重。在與太平軍戰鬥最激烈的時候，曾國藩還經常找手下陪他下棋。發誓當放屁，曾國藩也算是卓絕一世了。

　　曾國藩自制力這麼差，爲什麼後來還能取得如此高的成就？除了一定的機緣和運氣之外，其實與曾國藩本身的一個重要特質，也離不開關係。那就是曾國藩雖然有缺點，但他有自知之明，而且有勇氣去面對和嘗試改正它。而不像許多同樣自制力差的人一樣，要麼不自知，要麼自知卻不自省。

　　也正因爲曾國藩年輕時有這麼多的不完美，我們才能看到他不斷克服自身缺點，不斷完善自己的整個過程。比起最終是否能夠達到“聖人”境界的結果，這其中的過程，對我們而言更有學習的價值和意義。