作为梁思成先生所赞誉的「当时世界上最大的、规模最完善的都城」，唐长安在安史之乱后就已渐露衰相。公元763年，长安城被入侵的吐蕃军队占领达十五天。时至晚唐，「满城尽带黄金甲」的狠角色黄巢攻入长安，与唐军几番厮杀争夺，曾经繁华极盛的长安城遭受严重破坏。

到了一点也不忠的朱全忠（朱温）掌权时期，唐昭宗、唐宗室乃至长安士民被掳胁至洛阳。长安城内的宫室百司甚至民间庐舍都被拆毁，木材作为重要物资被朱温下令一并运走。浩劫之后，唐王朝奄奄一息，唐长安的辉煌也不复存在，正如诗人韦庄《长安旧里》所说「满目墙匡春草深，伤时伤事更伤心。车轮马迹今何在，十二玉楼无处寻。」

此后的长安守将韩建考虑到废都后的长安旧制规模太大，军事劣势明显，于是对城市进行改建，缩为「新城」。新城的区划与设施，被五代、宋乃至金、元时期所沿用。