朱棣决策影响大明江山数百年。

对于明朝，不少历史爱好者都有这个想法：「大明三百年不割地、不称臣、不纳贡、不和亲，天子守国门、君王死社稷。」不过，如果仔细考究史料，就会发现这句话有问题，单是说「割地」就已充满争议。事实上，明朝初年有一次「割地」，为明成祖朱棣的决策，足以影响大明帝国的江山。

明成祖朱棣画像 (网上图片)

永乐元年，朱棣登位不久，便将大宁都司的治所迁到保定。大宁都司全称为「大宁都指挥使司」，由明太祖朱元璋于洪武二十年时设立，管辖范围为今天的河北省北部、内蒙古自治区东南部地区、辽宁、吉林、黑龙江西北部一带。大宁都司的治所是大宁卫，也就是今天内蒙古赤峰市宁城县。

明朝军队 (网上图片)

可是，到了朱棣即位，却放弃原来的管辖地区，将大宁都司的治所迁到保定，为何这样做？明末时的《皇明经世文编》有一个说法，它引述辽东巡抚、兵部尚书、吏部尚书的马文升指：「大宁都司掣于直隶保定府，所属营州等十数卫亦掣于畿内。宁王亦迁于江西布政司。却将其地分与朵颜等三卫达子居住，除官降印，为我藩篱。」即是当年朱棣「靖难」起兵时，挟持了镇守大宁的宁王朱权及其部众，事后将宁王迁到江西，然后将他的领地分给了朵颜三卫。至于为何要将土地割让给朵颜三卫，是原来他们都是骁勇善战的骑兵，在「靖难之役」中发挥重要作用，为了酬谢他们，所以「割地」。

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至于熟谙明朝历史的郑晓也是这么认为，《皇明四夷考》载：「靖难初，首劫大宁兵，及召兀良哈诸酋率部落从行，有功，遂以大宁畀三卫。」无独有偶，明人王世贞也持这种观点，《三卫志》载：「文帝从燕起靖难，使使以赂请，而兀良哈以骑来从战，有功。先是，即古会州地设大宁都司营州等卫为外边，使宁王镇焉。文帝乃移王与其军内地，而以其地畀兀良哈等。」

郑晓、王世贞都是明朝中后期的著名史学家，同时也是朝廷重臣，官拜尚书，能够接触官方档案，所以他们的观点并非空穴来风。可是，也有人提出反议，特别是到了近代现代，有历史学家观点认为，大宁是明成祖朱棣主动放弃，不是割让给朵颜三卫。

明代骑兵 (网上图片)

但不论是「割地」还是主动放弃，其实朱棣都犯了一个严重错误，就是明帝国丧失了一道防线。由于大宁北控辽河、东控大凌河、西与宣府相连、南接长城，地理位置非常重要。朱元璋驱逐北元后，就大力建设大宁，并于洪武二十年设置大宁卫，与宣府、大同等地构成一道防线，同时他将自己的儿子宁王朱权封到此地。

《明史》载，宁王朱权文武兼备，「数会诸王出塞，以善谋称」，他手下拥有明朝最精锐的边防部队，「带甲八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵皆骁勇善战」，但也因此成为朱棣削弱的对象，将朱权封到南昌，同时放弃大宁卫，导致明朝北部防卫真空。朱棣骁勇善战，自然无惧，但后代无法应对，引发明朝日后边患无穷。