苏州，又称「状元之乡」、「一二等富贵风流之地」，无论在建筑、绘画、戏曲、工艺美术和文学创作方面，均属水平高超。昔日，中国皇帝或其皇室成员喜欢下江南，特别是苏州。充满浓郁文化气息的苏州有得天独厚的自然环境，如诗如画的古典园林让其带来世界著名的园林之城的称呼，其中多个园林被列为世界文化遗产。 苏州以私家园林尤其出众，有别于大家熟悉的皇家园林──颐和园、圆明园，以小巧玲珑、清幽典雅见称。私家园林是由贵族、官僚或商绅等私人所建，规模虽及不上皇家所建，但看得出当时建园林的人有极高的艺术水平。

这趟苏州之行，我参观了江南最大的私家园林──「拙政园」。「拙政园」的建造者是中国明朝一位官员，因遭人陷害而撤了职。「拙」代表笨拙，「政」代表为政之道，他以此讽刺自己仍是一个笨拙的为政之人。苏州园林能与皇家园林媲美，当然有著其过人之处──人与自然的和谐统一。也许，苏州园林没有金碧辉煌的亭台楼阁，可是他们以超凡的艺术手法，将天然环境自然地容入园中，创造出「虽由人作，宛自天开」的艺术境界。

(节录自著作《散文的国度》)