同仁堂的由来，市面上有许多说法。

最为准确的是，1669年，乐显扬创办同仁堂药室，名称取自《易经》，有无论亲疏远近一视同仁之意。

而坊间传言则更为有趣，相传康熙身上起了红疹，宫里的御医都束手无策。抑郁的他微服出宫，看到一家小药铺就想进去碰个运气。药铺郎中诊断后不以为意，给他开了便宜的大黄，说治不好分文不取。康熙回宫后遵医嘱治疗，不出三日病就好了。为了感谢郎中，康熙写下「同修仁德，济世养生」的大字，并送给他一座药堂，起名「同仁堂」。

无论如何，自同仁堂于雍正年间供奉清宫御药房用药以来，历经八代皇帝，长达188年之久，是童叟无欺的老字号，也是现今北京同仁堂的前身。

乐显扬，乐显扬是乐家第四代传人，早期也是铃医，后来清初乐显扬在皇宫太医院出任出纳文书的吏目，收集大量的宫廷秘方、古方、民间验方及祖传秘方，康熙八年（1669年）乐显扬始创同仁堂，位于西打磨厂，同仁堂的由来是乐显扬认为「同仁二字可以命堂名，吾喜其公而雅，需志之」。康熙二十七年（1688年），乐显扬去世。