花莲市自1982年与日本冲绳县的与那国町结为姊妹市，逾半甲子岁月，两地情谊深厚；花莲0206震灾后，与那国町也发起募款活动，将爱心送到花莲市，协助重建工作。

与那国町议长田里千代基在本月初也来到花莲，拜会市长魏嘉贤，关切震灾，并探讨如何带动观光的议题，希望透过双方合作，帮助姊妹市早日脱离震灾阴霾，重振观光商机。

1982年10月8日，日本极西端的与那国町与花莲市结为姊妹市，历经陈清水、魏木村、林耀英、叶耀辉、蔡启塔至现任魏嘉贤等历任市长及中央、花莲县政府和民间社团的协助下，两地交流日深，从互访、经贸会议、通航、观光，还有交换职员、学生毕业旅行、边境会议等，两地交流蓬勃发展。

「听长辈提过，天气晴朗在花莲望向东边，有机会看到与那国岛。」魏嘉贤说，花莲市为东台湾领航城市，与日本与那国町隔海相望，两个城市的直线距离仅有100多公里，相当于花莲到台北的路程。

双方缔盟姊妹市有36年，透过民间团体、教育互访、航运、海运等管道，已有许多交流经验。魏嘉贤希望能争取直航，吸引更多日本观光客借由与那国町至花莲的直航管道，带动花莲的观光产值。

花莲市、与那国町有非常相似之处，包括同样都是靠海的城市、政策目标都是希望推展观光旅游，以及同样面临人口老化和人口外移严重的现象。

双方过去举办过「境界地域研究」的国境交流会议，透过学术座谈，交换意见；长久以来双方学生交流频繁，学界多次互访，与那国町所在的八重山群岛广域各市学子都经常到花莲市参访，透过毕业旅行拓展国际视野。

与那国町学生来台进行教育交流自民国97年起至今，初期只规划国中生来台，后来向日本政府申请希望开放让小学生的毕业旅行能到国外，以增广国际视野后，每年12月至隔年1月，与那国町中学生及小学生的毕业旅行安排来到台湾，而且指定在花莲与学校交流互动。

两个城市缔盟后，积极鼓励当地学生除日文及英文之外，再学第三种语言，就是中文。

20多年前，与那国町透过花莲市聘请退休且懂日文的学校教师，专程到日本教当地小朋友学中文，包括吃、住全都由日本姊妹市包办，而且还有薪资可领，这种情形一直维持到多年前，因网路教育的功能多元，透过网路或电脑即可达到教学的目的，持续多年招聘专业语文教师的做法才告段落。

来源：中央社