请有一定的阅读量，对文学批评书籍也有所涉猎，文学专业的朋友们，或是资深阅读者、写作者来答。国籍不限，从事文体不限，三到五位，若不能概括，那么不超过十个。

但丁，莎士比亚，托尔斯泰。

五位可以再加上普鲁斯特和乔伊斯。

国籍不限，文体不限的情况下其实真的有点儿难排。毕竟有资格竞争「最伟大」这个头衔的文学家远远不止五个。

选但丁，因为他是欧洲文学几乎无可争议的第一诗人。《神曲》的文学价值太高，巧妙至极的比喻构建出了如现实一般逼真，但又远比现实宏大庄严的梦幻图景。纵观文学史，能在意境和创造力上比肩的作品寥寥无几；或许屈原的《离骚》、济慈的《Hyperion》能在较短的篇幅内不落下风。可面对《神曲》一万四千行的体量，还没有哪部作品可以在真正意义上与之抗衡。

莎士比亚，他创造的人物形象和情感，几乎包含了后世文学作品中的一切表现形式。对于人性的刻画之深、人物形象之典型、生动、跨度之广，无人超越。诗化的语言和极强的情感张力更是让他的作品具备了不朽的审美价值。莎士比亚后的作家，作品中多多少少都离不开他的影子。莎氏信徒如弥尔顿、歌德、陀思妥耶夫斯基、乔伊斯，也皆是一等一的文学大家。

托尔斯泰，可能是最完美的小说家。在宏大叙事上也许只有荷马能与他媲美。不论是文笔之精美、人物形象之生动，还是结构之精巧完善，他都无可挑剔。更重要的是他不仅高质量，还高产。三部长篇：《战争与和平》、《安娜卡列尼娜》、《复活》，都是不世出的杰作。短篇《伊凡?伊里奇之死》、《哈泽?穆拉特》等作品，同样可以被列入最伟大短篇小说的行列。

上述三位中，但丁与莎士比亚的地位或许是不可取代的。他们的创造的财富对整个西方文学都已产生了不可估量的影响。即便后世出现了同样伟大的作家或诗人，在衡量与比较他们的成就时，也不得不考虑他们曾受过这两位前辈的熏陶。

荷马可能是这两者最大的竞争对手。《伊利亚特》与《奥德赛》在文学上的开创性无可比拟，是西方文学最重要的源头之一（之二是《圣经》）。但相比于后世承前启后的但丁与莎士比亚，荷马的整体水平或许还是略微逊了半筹。但丁将诗意的比喻运用到了极致，而莎士比亚则标志著文学对「人性」描写的真正成熟。

而托尔斯泰身为较为纯粹的集大成者，影响力有限。他的对手就不止一个了。

普鲁斯特的《追忆似水年华》在我心目中胜过了托尔斯泰的任何一部作品，包括最完美的《安娜?卡列尼娜》。托尔斯泰笔下的性嫉妒和爱情永远无法像斯万与奥黛特那样动人。而普鲁斯特关于记忆的哲思、将时间无限放大与缩小的开创性写法更是让他取得了不逊于任何一位前人的艺术成就。但在整体上，考虑到托尔斯泰的风格与内容或许更为丰富、全面，更像是一个作家该有的模版。把他放在普鲁斯特之前，可能更具有普适性一些。

乔伊斯则是一个在任何层面都堪与托尔斯泰势均力敌的作家。不论长篇还是短篇，他都同样杰出，甚至连诗写得也好。《尤利西斯》的伟大绝不亚于《战争与和平》，而《都柏林人》里的故事也可以和契诃夫最好的短篇放一起而不逊色。除此之外，乔伊斯晚年集大成的《芬尼根的守灵》由于其晦涩，至今仍未被文学界全面接受、得到广泛认可。但其艺术价值超越了《尤利西斯》似乎又是无可争议的事实。今天的乔伊斯凭借《尤利西斯》站在和托尔斯泰相仿的地位，而时间会证明《芬尼根的守灵》走的究竟是条死路还是通往不为人知的桃花源。或许在将来的某一天，乔伊斯会因这本书远超时代的创新而被捧上神坛，成为第二个但丁，这也未尝不是一种可能。

除此之外，陀思妥耶夫斯基作为托尔斯泰的一生之敌也可以出现在这里。托与陀孰高孰低一直以来就是广受俄国文学爱好者争论的话题。或许站在人的角度，陀思妥耶夫斯基才是更伟大的那一个。他的思想对于哲学、心理学的影响是不可磨灭的；在文学界，陀爷也是整整一代作家的精神导师。可是站在纯文学的角度，托尔斯泰又显然比陀思妥耶夫斯基更擅长写小说。不论是结构还是文笔，或是叙述节奏的把握，托尔斯泰都远比陀思妥耶夫斯基完美。 但话又说回来，陀思妥耶夫斯基真正的动人之处又或许正体现在他的粗砺。正所谓大剑无锋，陀思妥耶夫斯基总是能用不含矫饰的语言和最质朴的情感直击人的灵魂最深处。这是任何托尔斯泰式的优雅文字所难以达到的。

除了上述这些，还有一些作家也具备冲击「最伟大」的资格。但考虑到题主只问三到五位，这里尽量挑比较有代表性的一些简短分析一下。

紫式部，身为日本文学最重要的奠基人，她的天才或可比肩荷马。《源氏物语》仿佛是一千前年写成的《追忆似水年华》，不仅重现了平安时代的日本皇族生活，也将爱情与人性这两大主题写得淋漓尽致。物哀之美充斥在这本书的字里行间，而对这一美学思想的传承也是后世日本文学得以独立于西方的重要根基。即便到了二十世纪，日本文学也仍旧笼罩在紫式部的阴影下：三岛由纪夫与谷崎润一郎是其外孙，川端康成是嫡传。但没有一个能超越这位祖母。

塞万提斯，或许是伟大小说家中唯一一个没有受过莎士比亚影响，却足以与之相提并论的。《堂吉诃德》极度夸张和荒诞的讽刺无人能及，其前瞻性（提早三百年写出现代小说结构）更是令人叹为观止。除此之外，堂吉诃德与桑丘这两个典型形象也堪称文学史上不朽的丰碑。正如屠格涅夫在一次演讲中所说：世界上有两种人，一种是堂吉诃德式的，一种是哈姆莱特式的。在人物形象的塑造上，塞万提斯可能是唯一可以抗衡莎士比亚的作家，尽管在丰富程度上还略有不及。

卡夫卡，如果现代文学只能选出一位最核心的先驱，那毫无疑问是卡夫卡。正如但丁是文艺复兴的先驱一样。没有人能比卡夫卡更精准地描绘出现代人内心的焦躁与绝望。他的长篇小说或许未能达到与《尤利西斯》、《追忆似水年华》相当的艺术成就，但他开天辟地的寓言式写作在文学史上翻开了新的篇章。正如布鲁姆所说：「卡夫卡最独特、最富有创造性的天赋在于，他的故事似乎出自我们遗忘记忆的回归，并始终让我们觉得我们在继续忘掉所经历和感受到的陌生性。」 这是任何在他之前的作家都未曾做到的。

曹雪芹，中国古典文学的集大成者。倘若《红楼梦》出版在一个自由开放的年代，它的伟大将是现象级的。曹雪芹很可能会如普鲁斯特一样上承古典、下启现代，成为一个时代的标杆。因为他不仅在情节构架、遣词造句上都做到了登峰造极，创作意识上也远远超出了常规意义上的现实主义，有了几分博尔赫斯的味道。但可惜由于晚清时的政治因素，以及后来中国文化的断层，《红楼梦》三百年来始终后继无人。张爱玲、白先勇等人虽学其形却失其神，终究无法将这一门派发扬光大。这或许也正是曹雪芹在国际上始终没有得到与其实力相符的地位的原因之一。而原因之二，大概就是《红楼梦》未能完篇的遗憾。这本书按照前八十回的水准不会输给《战争与和平》，但因为缺失了后面的三分之一，我们或许永远无法感受到曹雪芹全部的伟大。

除了我所列举出的这些外，文学史上还有一些堪称伟大的文学家，因篇幅有限就先不一一列出来分析了（如李杜屈陶之于中国文学或不亚于曹雪芹，西方如歌德、弥尔顿，同样也是一等一的大诗人）。看得人多的话我以后可能会再更新。至于所有那些被我有意遗漏、从没有提到过的作家，多半应该都不具备竞争「最伟大」文学家的资格（当然也不排除是无意疏漏了）。

如果有什么想要讨论的地方，欢迎在评论区指出。

文学家只是文学的表皮，文学文本才是文学的内核。《太平广记》《一千零一夜》《希腊神话和传说》《摩诃婆罗多》，还有就是《西厢记》。

待月西厢下，迎风户半开，

隔墙花影动，疑是玉人来。

三到五个也太局限了……

我此刻只想把袁本中国文学史里作品名字或者本人名字上得了大目录的全举出来……

于是：

左丘明（？）

孟子/庄子

屈原

司马相如

司马迁

陶渊明

谢灵运/鲍照

庾信

李白/杜甫

韩愈/孟郊

刘禹锡/柳宗元

李商隐

柳永

欧阳修

苏轼

周邦彦

李清照

陆游

辛弃疾

姜夔/吴文英

关汉卿

王实甫

白朴/马致远

高明

罗贯中

施耐庵

汤显祖

吴承恩（？）

兰陵笑笑生

冯梦龙/凌蒙初

洪升/孔尚任

蒲松龄

吴敬梓

曹雪芹

龚自珍

黄遵宪/梁启超

主观列举3-5个的话 那就：司马迁 杜甫 苏轼 罗贯中/施耐庵 笑笑生/曹雪芹（斜杠表二选一）

（大目录里提过汉书……但我觉得汉书自身的文学价值可以被史记覆盖 所以擅自把班固的名字抹掉了……如果有人有意见的话我再给它加回去就是。）（魏晋文学私以为应该提一提曹丕的orz 但是大目录里没有提过曹丕和典论好可惜orz）

（大目录没有提剪灯新话也好可惜。感觉剪灯新话在整个东亚近古文化圈的影响都挺大的……不过比起明代的四大奇书剪灯确实显得稍逊色了些……x）

（因为对外国文学了解不多所以关于外国文学也不多叭叭……去相关国家地区找到那里的文学史著述然后直接从大目录里挑人的方法总归没错就是了）（x

单论论影响力与文学传承的价值

英国：莎士比亚

俄国：托尔斯泰

义大利：但丁

德国：歌德

西班牙：塞万提斯

古希腊文明：荷马

古罗马文明：西塞罗

法国和中国争议会比较大，因为不止一个

杜甫、曹雪芹、鲁迅、

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