東林黨有哪些有意義的作為，又有哪些負面影響？如何對東林黨做出評價？後世應當吸取哪些經驗教訓呢？

樊樹志先生認為東林書院並不是一個政治團體, 更不是一個政黨, 所謂 「東林黨」 乃是政敵把它誣為 「朋黨」 之後的一種稱呼, 東林人士並不自誣為 「黨」 。因為朋黨是一個貶義詞, 無論在朝的官員或在野的人士, 都不會自稱志同道合者為朋黨, 東林書院的君子們當然也不會自稱為 「東林黨」。此朋黨之所以不同於政黨也。黃宗羲在《明儒學案》中說:「東林講學者, 不過數人耳, 其為講院, 亦不過一郡之內耳……東林豈真有名目哉!」 「小人聞而惡之, 廟堂之上行一正事, 發一正論, 俱目為東林黨人。 」 「東林黨」 之名乃反對派對東林書院的稱呼, 東林諸君子並不自稱為 「東林黨人」, 道理是很顯然的。孔子在 《論語》 衛靈公篇中曾說:「 (君子)群而不黨」, 以繼承並發揚孔孟儒學正脈為己任的東林諸君子對此是深信不疑的, 「結黨」、 「有黨」 是正直人士所不齒的, 決不可能自誣。而東林書院是顧憲成、 高攀龍等人創辦的一個講學場所, 意在繼承宋儒楊時的學脈, 弘揚程朱理學, 糾正王學弊端, 尊經復古, 重整道德。東林書院嚴禁議論政治, 講學諸君子嚴格恪守這一院規, 前人所謂 「講習之餘往往諷議朝政」 云云, 應當是不實之詞。

純搬運…出自樊樹志先生《東林書院的實態分析-「東林黨」論質疑》，《中國社會科學》2001年第2期。

明末文臣集團的旗幟。東林黨前身是東林書院，文人集中在此研究儒家經典，順帶聊聊國家大事，影響逐漸擴張開。魏忠賢上台後，為掌握朝政，就要打擊文臣集團，東林書院這幫人正好成為很好的開口，一一幫在野人員，抨擊朝政，多好的理由，再「順騰摸瓜」把反對者都抓了，證據造一份就行。到崇禎上台，魏忠賢被罷免，文臣集團開始報復宦官集團，既然當時以東林黨的名義抓的文臣，文臣也已東林黨為旗幟報復。明末滅亡的一大原因是朝廷沒錢了，無力採取有效行動平叛、賑災……，之所以沒錢，不是明朝沒錢，而是收不上錢，錢在商人那裡，尤其是江南地區的士紳那裡。明朝流通貨幣是白銀，而中國白銀稀少，宋以前都是銅錢，從宋朝開始，海外貿易發展，到明朝，海外貿易換回大量白銀，使白銀成為流通貨幣，而這些依靠的是江南地區對外大量貿易，白銀通過江南士紳流入，換句話說，他們掌握了國家貨幣發行權，市場上錢多錢少他們說了算。而明政府主要依靠農業稅，商業稅很輕，導致這部分錢主要流入大商人及與之勾結的官僚，政府一旦開徵商業稅，就會被與民爭利的帽子打回來，明中後期改稅製為一條鞭法，以貨幣代替實物，更造成了明朝後期的財政困難，農民沒有白銀，只能出售糧食等換取白銀，這變相讓江南士紳掌握了明朝的農業稅，本來就靠農業稅支撐，結果能收多少，還得看這夥人出多少白銀。原先就是農民直接繳稅給明政府，後來是農民先和江南士紳換錢，再把錢給明政府，多了個中間人，明政府的稅就被這夥人給截了。明末面臨東北清朝的挑戰，內部的天災和農民起義，都需要大量的錢，有錢才能組建軍隊，平定內外，才能賑災。看看崇禎時期，為了與清朝作戰，加征三響，加劇內部叛亂，還不沒錢。而所謂江南士紳就是一個商、官、地主之集合，掌握土地、海外貿易收益、貨幣發行及讀書做官，文臣集團有很大一部分是這個利益集團。而皇帝單獨是鬥不過這夥人，沒有他們配合，皇帝命令出不了皇宮。所以皇帝需要有另外的勢力制衡文臣，明初是勛貴武將，中期用宦官，魏忠賢代表的就是宦官，所以魏忠賢與文臣斗，實際上是皇帝和文臣斗，而崇禎除掉魏忠賢，並不再宦官，實際上是失去了幫手，獨自與文臣去斗，他不是明太祖朱元璋和明成祖朱棣，這二位的皇位是戰場打出來的，威望足夠高，有實力與文臣斗，朱元璋時代，那個當官的敢在其面前囂張，那一場場大案，滾滾的人頭，足夠讓官員低調了。崇禎在其最後時刻，只有個太監陪他死亡，所謂文臣都在向新主子投效，李自成在官員家中搜刮的錢財多不勝數，足夠崇禎武裝一支精銳之師。崇禎其實應該在除掉魏忠賢后，再用自己的心腹太監代替，這樣可以維持朝庭政治勢力平衡，利用宦官所掌握的東廠錦衣衛，至少先從文臣集團撕一口肉下來，保證朝廷有錢度過難關。

前期是好的，後期就跑偏了

很多並非東林黨的人在宮斗中被劃為東林人士，其文化象徵多於實際政治意義

既得利益自我洗腦地主階級官僚集團

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