癌细胞是遗传物质损坏之后,增殖限制被解除的细胞,失去了细胞原本的功能性,意义上成为了身体的累赘。俗话说「占著茅坑不拉屎」。癌细胞占著你身体里其他细胞的位置,却不干这些细胞该干的活。
癌细胞没有攻击性。攻击力几乎为零。癌细胞不具有思想,不会主动攻击,而且由于功能性丧失,它们很难具有攻击能力。因此,癌症极难在早期发现,它们本质上是人畜无害的细胞,只是「占著茅坑不拉屎」而已,它们不攻击你,你便意识不到它的威胁,甚至意识不到它的存在。你的机体不会出现免疫反应,不会出现症状。等到出现症状时,它们已经无法靠免疫系统清除了!有一个著名的类比:癌细胞并不是精锐的战士,它们只是一群拿著错误的蓝图施工的工人。正因为它们不是「敌人」,所以才麻烦!我们的敌人会用炸弹把大楼炸塌,这是所有人都在预防的。但癌细胞却是用错误的图纸施工,把楼盖错盖歪,等到大楼的扭曲程度超过了结构承载的极限,这座楼就会倒塌。同样是摧毁大楼,癌细胞的手段的手段非常温柔,但威胁却是出奇的大。
我们的免疫系统对癌细胞还是有一定的抑制能力的。有相当多的癌细胞是被免疫系统消灭掉的。癌变可以说是伴随著许多生物一生的一种病理变异,那些没有能力对抗癌变的物种早就灭绝了,剩下的就是这些有足够的HP与癌症周旋的强大生物。我们的免疫系统在进化的过程中也保存了对抗部分癌细胞的能力,主要是识别和消灭的能力。但癌细胞是遗传物质损坏的细胞,它们损坏的方式不同,那么它们的辨识方式也不同。我们的免疫系统和癌细胞一样,是没有意识的,只能说,DNA里留下了对抗哪种癌细胞的专业的武器、装备,免疫系统就可以识别并消灭哪种癌细胞,而没有留下的装备的,那基本就无法识别或者无法消灭。简单来讲,免疫系统只能对付DNA通缉令上的癌细胞,而通缉令外的癌细胞,它们几乎一点办法都没有。虽然癌变伴随一生,我们却可以拥有大数十年甚至百年以上的寿命,因为大多数癌细胞都是通缉令上写著名字的,免疫系统都是留有专业装备的。
为什么细胞要癌变呢?老实说,细胞并不想癌变,上文也说过了,它们都是没有自主意识的,变不变不是它们能决定的。以DNA双螺旋的分子的稳定性来讲,DNA发生变异的时候一般是细胞分裂或者DNA制造蛋白质的时候,此时细胞外的矢量作用有很高的概率破坏DNA分子(因为各种矢量无处不在,所以癌变是伴随生物一生的),让分子断裂、部分碱基丢失、错位等等。原本DNA分子就是施工图,在这个过程中,施工图被意外篡改,细胞没办法识别自己施工图的错误,它们只是依旧按图施工而已。免疫系统的通缉名单上有记录一些特殊的图纸类型,比如大家都要拿蓝图,但有些细胞拿的却是红图、白图,那这些倒霉的细胞就会被免疫系统消灭。如果癌变的细胞拿的一样是蓝图,但图纸内容却和大家的不一样,那它就会避过免疫系统的检查,成为潜在的危险。让人绝望的是,那些红图、白图未必是癌细胞,它们手里的图纸可能是下一个进化的方向,是更加优质的基因(但这只是有可能,并非绝对)。
有些细胞变异是自取灭亡,它们失去了原本的功能,可能也失去了继续分裂的能力,那就是当场去世的细胞,而不是癌细胞。而有些细胞失去了原本的功能,却顺便失去了终结密码,原本大家约定再复制十个自己,但它们的图纸却被篡改了,它们永远认为自己在复制的是第八个自己,还有两个、还有两个、还有两个、还有两个……它们并不想这么做,但它们没办法、它们不知道自己错了。这便是癌细胞!它们是不幸的细胞。