癌細胞是遺傳物質損壞之後,增殖限制被解除的細胞,失去了細胞原本的功能性,意義上成為了身體的累贅。俗話說「佔著茅坑不拉屎」。癌細胞佔著你身體裏其他細胞的位置,卻不幹這些細胞該乾的活。
癌細胞沒有攻擊性。攻擊力幾乎為零。癌細胞不具有思想,不會主動攻擊,而且由於功能性喪失,它們很難具有攻擊能力。因此,癌症極難在早期發現,它們本質上是人畜無害的細胞,只是「佔著茅坑不拉屎」而已,它們不攻擊你,你便意識不到它的威脅,甚至意識不到它的存在。你的機體不會出現免疫反應,不會出現癥狀。等到出現癥狀時,它們已經無法靠免疫系統清除了!有一個著名的類比:癌細胞並不是精銳的戰士,它們只是一羣拿著錯誤的藍圖施工的工人。正因為它們不是「敵人」,所以才麻煩!我們的敵人會用炸彈把大樓炸塌,這是所有人都在預防的。但癌細胞卻是用錯誤的圖紙施工,把樓蓋錯蓋歪,等到大樓的扭曲程度超過了結構承載的極限,這座樓就會倒塌。同樣是摧毀大樓,癌細胞的手段的手段非常溫柔,但威脅卻是出奇的大。
我們的免疫系統對癌細胞還是有一定的抑制能力的。有相當多的癌細胞是被免疫系統消滅掉的。癌變可以說是伴隨著許多生物一生的一種病理變異,那些沒有能力對抗癌變的物種早就滅絕了,剩下的就是這些有足夠的HP與癌症周旋的強大生物。我們的免疫系統在進化的過程中也保存了對抗部分癌細胞的能力,主要是識別和消滅的能力。但癌細胞是遺傳物質損壞的細胞,它們損壞的方式不同,那麼它們的辨識方式也不同。我們的免疫系統和癌細胞一樣,是沒有意識的,只能說,DNA裏留下了對抗哪種癌細胞的專業的武器、裝備,免疫系統就可以識別並消滅哪種癌細胞,而沒有留下的裝備的,那基本就無法識別或者無法消滅。簡單來講,免疫系統只能對付DNA通緝令上的癌細胞,而通緝令外的癌細胞,它們幾乎一點辦法都沒有。雖然癌變伴隨一生,我們卻可以擁有大數十年甚至百年以上的壽命,因為大多數癌細胞都是通緝令上寫著名字的,免疫系統都是留有專業裝備的。
為什麼細胞要癌變呢?老實說,細胞並不想癌變,上文也說過了,它們都是沒有自主意識的,變不變不是它們能決定的。以DNA雙螺旋的分子的穩定性來講,DNA發生變異的時候一般是細胞分裂或者DNA製造蛋白質的時候,此時細胞外的矢量作用有很高的概率破壞DNA分子(因為各種矢量無處不在,所以癌變是伴隨生物一生的),讓分子斷裂、部分鹼基丟失、錯位等等。原本DNA分子就是施工圖,在這個過程中,施工圖被意外篡改,細胞沒辦法識別自己施工圖的錯誤,它們只是依舊按圖施工而已。免疫系統的通緝名單上有記錄一些特殊的圖紙類型,比如大家都要拿藍圖,但有些細胞拿的卻是紅圖、白圖,那這些倒黴的細胞就會被免疫系統消滅。如果癌變的細胞拿的一樣是藍圖,但圖紙內容卻和大家的不一樣,那它就會避過免疫系統的檢查,成為潛在的危險。讓人絕望的是,那些紅圖、白圖未必是癌細胞,它們手裡的圖紙可能是下一個進化的方向,是更加優質的基因(但這只是有可能,並非絕對)。
有些細胞變異是自取滅亡,它們失去了原本的功能,可能也失去了繼續分裂的能力,那就是當場去世的細胞,而不是癌細胞。而有些細胞失去了原本的功能,卻順便失去了終結密碼,原本大家約定再複製十個自己,但它們的圖紙卻被篡改了,它們永遠認為自己在複製的是第八個自己,還有兩個、還有兩個、還有兩個、還有兩個……它們並不想這麼做,但它們沒辦法、它們不知道自己錯了。這便是癌細胞!它們是不幸的細胞。