说起黑帮（黑社会），香港有“三合会”，日本有“雅库扎”，加拿大有“地狱天使”，而所有这些帮会里，“黑手党” 的名头最响。世界各地都有黑手党分布，但“黑手觉”真正的故乡，却是意大利。这也就是意大利的黑帮如此出名的原因之一 。

黑手党的起源

黑手党起源于意大利西西里岛，起源的标志性事件是西西里岛人民起义。13世纪末期，西西里岛处于法国君主查理一世的统治之下。1282年3 月30日复活节当天，一名法裔土兵强奸了西西里岛巴勒莫的一位名叫Mafia的少女，Mafia的母亲望着自己被糟蹋了的女儿，情绪失控，跑上大街哭喊着女儿的名字。巴勒莫全城民众群情激愤，杀死了那名士兵，但这并不能平复他们的愤怒。于是，他们见到法国人便杀。此后的几周，这场针对法国人的疯狂报复行动，渐渐变成了有组织的谋杀，凡是法国移民、法裔驻军，甚至还包括亲法之人，都在被杀之列。而这些施行报复的西西里岛人，也在这个过程中慢慢发展了自己的组织，并以那名少女的名字命名，即Mafia (黑手党)。

关于名称起源还有另一说法，就是巴勒莫人起义后，袭击见到的每一个法国人，并提出口号：“Morto Alla Francia, Italia Anela”（意大利文：“消灭法国是意大利的渴求”），而Mafia就是这个口号的字母缩写。

无论名称起源实际是哪种，我们都可以看出：刚开始的“黑手党”并非是一开始便想建立一个犯罪组织，更多的是以偏激暴力的手段来保护西西里岛民。其组织的成员都来自农村，出身贫寒，成员之间互相帮助，同舟共济。组织虽然崇尚暴力，但目的是为弱势群体出头、替百姓伸张正义，就像中国“替天行道”的梁山好汉。

组织体系、等级制度、组织纪律

黑手党有自己严密的组织体系、等级制度和组织纪律，一般体系是：军团-家族-委员会。家族里的构成是：

老板（boss or Don）

法律顾问、参谋（Consigliere）

二老板（underboss）

指挥官（Capo）

士兵（Soldier）

合伙人（Associate）

黑手党的杀手有很严格的等级制度，看他们胸前的星星便知大概：星星的材料有金、银、铜、铁四种金属，等级依次降低，金星最高，铁星最低，普通的杀手没星，只会穿上一件带有黑手党标记的衣服。

黑手党纪律“七诫”：

一.守口如瓶；

二.组织高于个人；

三.不得违抗上级命令；

四.不得叛变自首；

五.对家人保密；

六.不得擅自搞绑票活动；

七.兄弟之间严禁斗殴。

发展与现状

意大利的黑手党已经存在几个世纪了，但其发展与影响力不仅仅局限于意大利国内。20世纪初，随着意大利人向国外移民，黑手党也向世界各地散布，特别是美国。美国黑手党的行动，包括了暗杀、非法买卖、妨碍司法公正等等。他们在美国的势力兴起于经济大萧条时期，到20世纪中期达至最强盛，直至上世纪七、八十年代美国联邦调查局的一连串努力瓦解了他们的势力。

虽然如今黑手党势力已大不如前，但他们仍然影响着美国的潮流文化。不少电影、电视剧，甚至广告都与他们的形象或生活有关，像美国电影《教父》，上映后黑手党名声大噪，很多国家的犯罪组织就被媒体统称作黑手党，比如俄罗斯黑手党，日本黑手党。

现实毕竟不是电影，现代社会，“黑恶势力”在哪里都不得人心，在各国政府的打击下，黑手党组织已今非昔比。但几个世纪的存在使得他们的影响力不可能在一夜之间消除，而现实有时候却表现出“需要”他们的存在。

比如在意大利，黑手党几乎已成为政府之外的另一套社会规则体系， 甚至被称为“影子政府”。游走于正义与邪恶之间的黑手党人，有时候却建立了政府无法建立的民间威信，甚至可以同政府分庭抗礼。比如说，一个为恶一方的十恶不赦之人， 政府很有可能因为证据暂时不足而束手无策，但黑手党却可以有偿进行谋杀。虽然，“黑吃黑”算不上英雄，但毕竟还会有一部分人因其为民除害而拍手称快。意大利前总理贝卢斯科尼与黑手党的合作关系几乎是公开的秘密，而与黑手党有关系的行业产生的收入竟然占到意大利GDP总量的12%！令人咋舌。