「哈里发」意思是「继承者、代理人」，公元632年，默罕默德先知病逝于麦地那，伊斯兰教成为了阿拉伯半岛统一国家的精神支柱，而「哈里发」作为先知的继承者，就成为了伊斯兰国家的政治、宗教和军事的最高统治者。历史上第一位哈里发就是默罕默德的助手艾卜·伯克尔。《一千零一夜》是一本著名的阿拉伯民间故事集，内容上却不仅仅局限于阿拉伯的民间传说。

阿拉伯历史上的开拓时代是在四大哈里发时期，大概在公元632年到公元661年间。就在默罕默德去世没多久，阿拉伯世界涌现出了许多的英雄与战士，这些人成为了阿拉伯国家扩张时期的重要先驱。公元636年，「安拉之剑」哈立德率率领大军与拜占庭大军大战于叙利亚的亚尔穆克河畔，用了对方一半的兵力就将其击溃，拜占庭在大叙利亚的势力也相应的被拔除。之后阿拉伯军队又夺取了波斯人的首都泰西封，统一了「肥沃新月地区」，萨珊王朝灭亡，成为了阿拉伯帝国的一个行省。公元661年，第四任哈里发阿里被刺杀，穆阿维叶趁机建立了政权倭马亚王朝，也就是从这个时候起，「哈里发」正式作为阿拉伯帝国的世袭君主的称号而被穿接了下去。但是相应的也就产生了问题。那就是对于政权正统性的争执。

对于到底谁是合法继承者，认为被刺死的阿里及其后裔才是真正的先知的合法继承者的少数派，最终被称为什叶派，而认可了四大哈里发的那些多数人则被叫做逊尼派。尽管内部分裂，但是并不影响王朝的延续以及文化的传播。到了公元九世纪初的时候，阿拔斯王朝的领土扩展到前所未有的地步，之后则是迅速的衰落。

哈里发是伊斯兰教指导下的政教合一国家的领袖。从最早期的麦地那哈里发国家，到后继的倭马亚王朝，阿拔斯王朝，以及什叶派建立的法蒂玛王朝，盘踞西班牙的后倭马亚王朝（929年第八位哈里发阿卜杜勒拉赫曼三世开始采用，之前只是埃米尔的称号），其统治者都称作哈里发。在阿拔斯王朝马蒙与艾敏争夺哈里发权位的内战结束后，大量扩大外籍突厥奴隶新军的哈里发穆尔台绥姆给帝国带来了政治隐患，哈里发的权力开始式微。

936年，哈里发拉迪正式赐封瓦西兑守将穆罕默德拉伊克，「总埃米尔」的称号了赐予他兼领埃米尔的军事权力与维齐尔的行政权力。这标志著哈里发国家教俗合一权力体制的结束，此后历任哈里发仅仅被视作伊斯兰世界的宗教领袖，其原有的世俗权力丧失殆尽。

作为伊斯兰教正统的逊尼派通常认为，哈里发拥有以下权力。

保卫伊斯兰教的信仰和领土，必要时宣布圣战，任命国家官员，征收赋税，管理公共基金，讨伐叛逆，执行法律，而他的特权则包括在聚礼日的说教中提及他的姓名，货币上铸造他的名字，监管并在重大国家典礼时使用先知的遗物。后来还加上了保护穆斯林朝圣道路的安全。

当然是阿拉伯的国王啊，这本书就是一个讲阿拉伯故事的书，当然其中也夹杂著波斯的很多传说。

相传古时候，在古阿拉伯的海岛上，有一个萨桑王国，国王名叫山努亚。有一天，山努亚和他的弟弟萨曼来到一片紧邻大海的草原，当他们正在一棵树下休息时，突然海中间冒起一个黑色的水柱，一个女郎来到了他们身边，并告诉他们天下所有的妇女都是不可信赖、不可信任的。

国王山努亚和弟弟萨曼回到萨桑王国后，发现王后行为不端，他们便杀死王后。从此，山努亚深深地厌恶妇女便又杀死宫女，他存心报复，又开始每天娶一个女子来过一夜，次日便杀掉再娶，完全变成了一个暴君。这样年复一年，持续了三个年头，杀掉了一千多个女子。

宰相的大女儿山鲁佐德，对父亲说她要嫁给国王，她要试图拯救千千万万的女子。山鲁佐德进宫后每天晚上都给国王讲一个故事，但是她却每天晚上讲，而且只讲开头和中间，不讲结尾。国王为了听故事的结尾，就把杀山鲁佐德的日期延迟了一天又一天。就这样，山鲁佐德每天讲一个故事，她的故事无穷无尽，一个比一个精彩，一直讲到第一千零一夜，终于感动了国王。山努亚说：「凭安拉的名义起誓，我决心不杀你了，你的故事让我感动。我将把这些故事记录下来，永远保存。」于是，便有了《一千零一夜》这本书。

《一千零一夜》是阿拉伯帝国创建后阿拉伯民族精神形成和确立时期的产物。穆罕默德公元7世纪创立了伊斯兰教并统一了阿拉伯半岛，之后阿拉伯帝国不断向四周扩张，井四处弘扬伊斯兰教义。 《一千零一夜》有三个故事来源：一是波斯故事集《赫左儿·艾夫萨乃》，二是伊拉克即以巴格达为中心的阿巴斯王朝时期流行的故事，三是埃及支马立克王朝时期流行的故事。这本身就显示了阿拉伯民族极强的开放使和包容性，然质经过加工整理，让这些故事中融入阿拉伯民族精神，汇进阿拉伯精神文化体系。这也从侧面反映出了出了阿拉伯民族的扩张的野心。从《一千零一夜》中一次次对遥远的中国的描述，许多商人不畏艰险的从事商业贸易活动，也可以看出阿拉伯民族是一个极具探险精神的民族，他们在故事中热情的讴歌和赞扬了那些勇敢，机敏，敢于探险的人们。

一千零一页的故事主要来源于波斯、印度；另一部分来源于以巴格达为中心的阿拔斯王朝（750-1258年）的故事；第三部分来源于埃及麦马立克王朝（1250－1517年）时期的故事。这本书其实并不是哪一位作家的作品，它是中近东地区广大市井艺人和文人学士在几百年的时间里收集、提炼和加工而成的，是这个地区广大阿拉伯人民、波斯人民聪明才智的结晶。《一千零一夜》的故事，很早就在阿拉伯地区的民间口头流传，约在公元八九世纪之交出现了早期的手抄本，到12世纪，埃及人首先使用了《一千零一夜》的书名，但直到15世纪末16世纪初才基本定型。《一千零一夜》的故事一经产生，便广为流传。在十字军东征时期就传到了欧洲。

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